正大人说新来的萧监丞今天要来实地勘察，让我早点过来候着，没想到您比我到得还早。”
萧瑾打量着眼前这个老吏。赵六福长了一张常年被风吹日晒的紫棠脸，眼角的皱纹密得像河面上的波纹，一双手粗糙得像老树皮，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。但他的眼神很清亮，说话的时候笑眯眯的，透着一股底层老吏特有的精明和圆滑。
“赵六福，”萧瑾把名册从怀里掏出来看了一眼，“这名册上有你。你在通济渠上干了二十三年？”
“可不嘛，从三十岁干到五十三，这半辈子都交代给这条河了。”赵六福咧嘴一笑，露出两颗缺了角的门牙，语气里却没有抱怨，只有一种与河道打了大半辈子交道的老人才有的从容，“不瞒您说，监正大人今天本来想让老王头来的，那家伙比我还多干三年。可我昨晚听说了您昨天在衙门里答监正大人的那番话——上游分水堰、下游船闸重排，我就跟监正大人说，这个萧监丞我得亲自来跟。在这条河上干了二十多年，能一眼看出那段河道根子在分水堰上的人，加起来不超过五个。”
萧瑾笑了一下：“赵师傅，你这是捧我。”
“不是捧，是实话。”赵六福收起笑容，神情认真起来，“萧监丞，您可能不知道，去年冬天我就跟监正大人提过，说那段河道的淤积不能光靠清，得从上游想办法。可监正大人说朝廷拨的银子不够，修分水堰是大工程，得上报民部，民部那边——”他顿了一下，脸上露出一丝微妙的无奈，“民部那边，李尚书一直不太愿意给都水监批大项目。说来说去就是两个字：没钱。”
萧瑾敏锐地捕捉到了赵六福话里的那层未尽之意。都水监的工程款项需要民部审批，而民部尚书李子雄是李珉的亲爹。他初来乍到，这层关系赵六福未必敢明说，但话里话外已经透了个干净——都水监想在通济渠上修新工程，最大的一道坎不在河道上，而在洛阳皇城里那间宽敞明亮的民部衙门里。
“先不说银子的事，”萧瑾把舆图在河堤上摊开，用一块石头压住边角，“赵师傅，你先带我把这段河道从头到尾走一遍。我要亲眼看看每一处淤积的位置、每一段裂缝的堤岸
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