秦烈低着头，看着地上的碎裂的酒渍。
他想起了在宣府练兵时的彻骨寒，想起了颗粒火药炸裂时的轰鸣，想起了那些战死的弟兄在临死前抓着他的甲胄，问他“伯爷，咱们能回家吗”。
在这午门前，在这繁华如梦的京师，他感受到的是一种比塞外严冬更冷的寒意。那是庙堂之上的虚伪，是权力裂缝里的卑劣。
“臣，谢陛下隆恩。”
秦烈俯下身，接过了那道圣旨。石亨脸上的笑意刚要扩大，却听秦烈继续说道：
“然，侯爵之位，臣不敢受。”
“什么？”成敬愣住了，满朝文武也愣住了。
秦烈站起身，随手将那卷昂贵的圣旨插在腰带间，动作粗野得像个在边关割首级的军汉。
“陛下。臣入京前，路过紫荆关。那里的城墙是塌的，百姓是哭的。也先虽然退了，但他还在塞外盯着这道门。陛下封臣为侯，让臣归武清侯节制，是想让臣在京里享清福吗？”
秦烈猛地转头看向石亨，眼神凌厉得如同出鞘的利刃：
“武清侯久经沙场，自是威武。但宣府的兵，只认宣府的风。臣若入京，宣府必乱；宣府若乱，京师大门洞开。到那时，陛下是让臣坐在侯爵府里，等着也先再来叫一次门吗？”
“秦烈！你放肆！这是在要挟圣听！”陈镒气得胡须乱颤。
“要挟？”秦烈冷笑一声，大步走向广场中央那堆缴获的瓦剌军械。他猛地一脚踹翻了一个盛放首级的木箱，血淋淋的人头滚落一地。
“臣这些天在昌平，听到了不少风声。有人说臣私闯民宅，有人说臣不救上皇。臣没读过几年圣贤书，只知道一条——大明的长城如果塌了，各位大人的书房也保不住！”
他对着城楼猛然抱拳：
“陛下！边关未稳，残敌尚在！臣请速回宣府！至于封侯、赏银，请陛下全部折合成冬衣和火药，发往宣府前哨。臣不需要蟒服，臣只需要能杀胡虏的快刀！”
“你……”朱祁钰猛地站起身，龙袍的袖口带翻了桌上的笔洗。
他从未见过这样的将领。不要封赏，不要进京，只要回那苦寒之地。
秦烈这番话，看似推辞，实则是将朱祁钰架在了火上。
如果朱祁钰强留他，就是不顾边关安危；如果放他走
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