着郭登的目光，没有丝毫闪躲。
他看着这位大同总兵，突然洒然一笑。
“本侯，只做秦烈。”
秦烈按住腰间的刀柄，转过身，指向山谷下方那万家灯火，声音清亮，带着一股直击人心的力量：
“郭帅读了一辈子圣贤书，讲的是君臣大义，讲的是忠君报国。本侯从土木堡之战后，就不读那些了。本侯只知道一件事——谁让百姓活，百姓便跟谁。”
秦烈往前逼了一步，直视郭登，字字诛心：
“天子尊贵，内阁清高。可天子治下，易子而食！徐有贞治下，白骨露野！郭帅，你问本侯要做谁？本侯要做的，是给这天下快饿死的流民一口饭吃，给那些战死边关的将士遗孤一个公道！”
秦烈的话音猛地拔高，质问道：
“郭帅！本侯且问你——你大同的百姓，大同的边军，现在活得如何？！”
四周皆静，只有谷内机械的轰鸣声，在一声声撞击着郭登的心房。
郭登脸色铁青，他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
大同……活得如何？
大同边军，已经欠饷整整半年。
将士们缺衣少穿，冬日里只能靠抱着战马取暖。
大同的百姓，为了躲避鞑子和官兵的搜刮，流离失所，饿殍遍野，卖儿鬻女者比比皆是。
他这个大同总兵，月月向朝廷伸手要粮饷，换来的只是内阁一纸“户部空虚，且再忍耐”的批复。
他的精忠报国，换来的是部下的挨饿，是百姓的死亡。
“郭某……无话可说。”
郭登痛苦地闭上了眼睛。
“大同与宣府，本是一脉。”
秦烈拍了拍郭登的肩膀，声音放缓：
“给宁夏、固原的粮食和精铁，明日便会启运。大同的那一份，本侯加倍。郭帅，回去告诉大同的兄弟，只要有我秦烈在一天，九边的汉子，就绝不挨饿！”
郭登猛地睁开眼，看着秦烈，眼中闪过复杂之色。
他没有说话。
但他对着秦烈，郑重行了一个军礼。