叶阳到加工厂的时候，正好是下午的交接班时间。工人们穿着白色工作服，戴着口罩和手套，从车间里鱼贯而出。
他注意到，这些工人里面，大部分都是村里的熟面孔——有小时候一起在海边捡贝壳的玩伴，有以前在城里打工的邻居，还有几个上了年纪的大叔大妈，也在做一些轻便的包装工作。
"阳哥！你回来了！"一个穿着工作服的年轻人跑过来，摘掉口罩，露出一张晒得黝黑的脸。叶阳认出来了，这是村里的小海，比他小几岁，以前在深圳的电子厂打工，一年到头回不了几次家。
"小海，在厂里干得怎么样？"
"可好了！"小海笑着说，眼睛里闪着光，"一个月工资五千多，包吃包住，比在深圳打工强多了。而且离家近，随时能回家看看我妈。以前在深圳，一年才回来一次，我妈头发白了我都不知道。"
叶阳拍了拍他的肩膀："那就好好干。以后厂子还会扩大，机会多的是。"
"阳哥，你放心，我一定好好干！"小海用力点了点头，转身跑回车间里去了。
老村长从车间里走出来，穿了一件干净的白衬衫，头发梳得整整齐齐，跟以前那个穿着旧衣服、拄着拐杖的老村长判若两人。他脸上的皱纹虽然还在，但气色明显好了很多，走起路来腰板也挺直了。
"阳娃子，你来了！"老村长走过来，拉着叶阳的手，笑得合不拢嘴，"你来看看，咱们的加工厂，现在一天能处理二十吨鱼，订单排到了下个月。冷库里堆满了货，冷链车天天往外跑，忙都忙不过来。"
叶阳跟着老村长在厂里转了一圈。加工车间里，工人们正在流水线上操作，从去鳞、去内脏到切片、包装，每一道工序都井井有条。冷冻车间里，温度计显示零下四十度，工人们穿着棉袄在里面忙碌，一箱箱打包好的海鲜通过传送带直接装车。
"现在厂里有多少工人？"叶阳问。
"四十二个。"老村长说，"全是咱们村和附近几个村的。工资保底四千，加绩效能到六千，比去城里打工强多了。以前村里年轻人出去打工，一年到头攒不下几个钱，现在在家门口就能挣到钱，谁还往外
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