黎苒先一步开口：“不用跟着，我就在附近。”
她声音温和，却没有给人拒绝的余地。
侍女只好站在原地，看着她提起裙摆，慢慢往林中走去。
暮雾森林比外面看起来更深。
树影一层压着一层，白色小花开在苔藓边，野莓藏在灌木里。风从叶片间穿过，带来潮湿的草木气息，也把车队的声音一点点留在身后。
黎苒没有走得太急。
她一边往前，一边留意四周的痕迹。
折断的枝条，泥地上凌乱的脚印，还有被利器削断的藤蔓。
这里有人来过。
而且不止一次。
又往前走了一段，林间忽然安静下来。
连鸟声都消失了。
前方出现一面被藤蔓遮住的山壁，山壁下有一个很深的洞口。洞口边散着几根断裂的箭羽，石缝里有干涸的暗色痕迹，像血，又像被火烧过的影子。
黎苒停下脚步。
她低头，看见地上有一枚发黑的鳞片。鳞片很大，边缘锋利，像从夜色里剥落下来的一小块月影。
她蹲下，刚要伸手去碰，山洞深处忽然传来一道极低的呼吸声。
黎苒动作一顿。下一刻，黑暗里缓缓亮起了一双金色的眼睛。
山洞里的阴影动了一下。
黎苒这才看清，洞中伏着一条巨大的龙。
黑色鳞片覆满它庞大的身躯，在暗处泛着冷光。破损的双翼半收在身侧，像两片被暴风撕裂的夜。脖颈处有几道旧伤，腹下那道裂口还没有完全愈合，暗色血迹凝在石缝里，空气中带着淡淡的铁锈味。
它像是刚经历过一场追杀，暂时藏进这里休息。可即便受了伤，那双金色眼睛仍然冷冷盯着她，警惕、疲惫，也危险。