人是老曹他们找来的，都是边城本地的，姓周，是三兄弟，三个人排排站，穿着灰白色的短褐，拘谨的入内让赵金凤打量。
老曹道：“人给你带来了，据说这兄弟三人是边城手艺最好的泥瓦匠。你要修那个什么炕我反正是听不懂，给你拉几个听得懂的人来。”
老曹擦着汗水，接过茶碗，嘴上说着听不懂，但眼睛和耳朵都往赵金凤的方向挪。
“三位。”赵金凤开门见山，“我想请你们帮我修个东西。”
那三人连道不敢，“东家有什么要求尽管说便是，我们兄弟三人干了二三十年，啥都能做。”
可赵金凤一说起炕，周家三兄弟却是一头雾水，纷纷表示没见过没听过。
赵金凤早有准备。
“你们看，”她摊开一张粗糙的草纸，指尖点在提前画好的图纸上，“这面墙要砌出夹层，宽约三尺，高一尺半，中间是空的。这便是走烟的道。”
“走烟？”为首的蒋匠人眉头拧成了疙瘩，“公子，烟都往高处走，你把道砌在底下，烟岂能顺着走？”
“所以才要让火道呈‘回’字形回旋。”她手指沿着图纸上的曲折线条滑动，“进口在灶膛这一端，先向下走半尺，再折回，贴着地面缓缓上升，到烟囱出口时已是平缓之坡。热气比烟重，走得慢，便会把热量留在这一层中。”
她顿了顿，在纸面拍了一下：“关键是这一层，不能直接用青砖铺。要用薄板石，约寸厚，磨得光平，底下用三合土垫实。石板之上，另盖一层土坯，厚半寸即可，要烧制过的，吸热稳当。”
“那不是得全砌死了？”另一个年轻的泥瓦匠插嘴，“日后清理烟灰怎么办？”
“留口。”她答得干脆，“在灶膛入口旁侧，留一方砖大小的暗门，用铁皮包边，外头抹泥伪装。每年秋后撬开一次，掏净积灰。”
她转向年长的周大，那周大郎若有所思，看了半晌才道：“如此，炕面之下要先铺一层碎瓦砾，再盖厚灰泥，抹平。干透后不易裂。”
周家老大越听越有干头，不由凑近了细看图纸，粗糙的手指虚虚描着那些火道：“公子这般布局，火道总长怕不有五丈不止，末端的烟还能有力道出去么？”
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