报恩？报恩你给她们找个婆家就行了！住你家算怎么回事？”
李德明终于开口了。
“英桂婶子。”
刘英桂一愣，转头看他。
李德明把烟锅子磕了磕，慢悠悠地：“你说家宝不该收留这四个女娃，那你来养？”
“……啥？”
“你赵家老宅三间大瓦房，八亩水浇地，人口就你跟贸然两口人。”
李德明掰着手指头，“家宝说这四个女娃可怜，没地方住。你既然这么热心肠，不如把她们接你家去。省得家宝一个单身汉被人说闲话。”
刘英桂的脸瞬间垮了。
“我、我家哪有地方——”
“三间瓦房没地方？”李德明挑了挑眉，“你家贸然一个人住东屋，西屋空着呢吧？”
“那、那也不能——四个人的口粮——”
“你不是说家宝穷得叮当响吗？”李德明笑了一下，“那她们跟着家宝岂不是要饿死？不如跟你，好歹有八亩水浇地，饿不着。”
刘英桂的脸一阵青一阵白。
让她养四个外人？四张嘴？她连多下一把米都心疼，怎么可能？
“我……我又不是她们亲戚，凭什么我养！”
“那家宝也不是她们亲戚，”李德明把烟锅子往碾盘上一搁，“你管人家凭什么？”
人群里有人笑出了声。
“就是，管得宽。”
“自己舍不得出一粒米，倒管人家收不收留人。”
“刘婆子就是眼红，看赵家宝日子好了，过来找茬。”
刘英桂的脸烧得能摊鸡蛋。她张了张嘴，一句完整的话都说不出来。
李德明直起身，扫了一眼全场。
“行了。”他的声音压住了所有议论。
“这事我表个态——赵家宝收留四个知青女娃搭伙过日子，有理有据。一来报救命之恩，二来雇人开荒种地，三来那四个女娃确实无处可去。我代表大队批了这事。”