剩下的三趟水，苏牧只用了一炷香的功夫就全部挑完了。
苏牧把木杆靠在墙边，一桶一桶地把水倒进灶台边那两口半人高的大缸里。
水花溅起来，打湿了他的裤腿，凉丝丝的。
倒完最后一桶，他长长地呼出一口气，走到营帐前的阴凉处，慢慢地坐下来。
苏牧揉了揉肩膀，枯瘦的手指按在红肿的皮肤上，疼得他龇了龇牙。
百岁的身体，哪怕有大力丸撑着，骨头和皮肉还是老的。
力气是有了，可皮肉经不住磨，骨头经不住颠。
他靠着营帐的柱子，闭上眼睛，歇了一会儿。
远处，那些还在苦哈哈挑水的同伴们，一个个累得跟狗似的，弯着腰、喘着粗气，一趟一趟地往返于水塘和营地之间。
有人停下来歇脚，当看到苏牧已经坐在阴凉处休息了，脸上的表情瞬间变得复杂起来。
“真是没想到啊……”一个满头大汗的士兵放下扁担，用袖子抹了一把脸上的汗水，苦笑着说，“本以为这老头会拖咱们后腿，结果人家四趟就搞定了两百桶水，咱们反而成了拖后腿的了。”
另一个士兵接话，声音里带着自嘲：“可不是嘛，我到现在才挑了六十桶，腿都快断了，人家老爷子五十桶一趟，四趟完事，你说咱们这些年轻人的，丢不丢人？”
之前对苏牧摩拳擦掌、说要让老头知道好歹的壮汉，此刻低着头，一句话也不说。
他的脸涨得通红，默默地走到水桶堆旁，多拿了两只桶。
之前他一次挑四桶，现在他要加到六桶。
“喂，一次挑六桶，你挑得起来吗？”身旁的同伴斜着眼看他，嘴角挂着笑。
壮汉哼了一声，把扁担往肩上一搁：“你住海边啊？管得这么宽，赶紧挑你的水去！”
说完，他咬着牙，一使劲，把六只水桶挑了起来。
扁担弯得像张弓，他的腿在打颤，走了没几步就歪歪扭扭地放下了。
“呸！”他吐了口唾沫，把两只桶拿下来，老老实实挑四桶走了。
身后传来几声憋不住的笑。
……
苏牧歇了一盏茶的功夫，站起身，朝柴火堆走去。
营地角落里，柴火堆得像座小山。
那是前些天从山上砍下来的湿柴，还没晒干，每一根都有大腿粗，沉甸甸的，
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