有王妃下落的消息，无疑是虞沨已经与旖景团聚，为她从余孽手中完好归来造势。
这回，大君安排薛东昌亲自潜去楚州，一来确定传言真伪，再者，打听一下阴山娘子的故事。
这么又耗废了一月时间，已到八月桂香浮沉。
薛东昌带回的消息让大君彻底绝望。
那阴山娘子为了虞沨相信王妃果然在她手中，交返了王妃贴身婢女，就是夏柯。
薛东昌处心积虑，好不容易才想到计策，引夏柯出府，亲眼目睹确为夏柯无疑。
虽然这时王妃还未被送返——因事关君令，虞沨不能自专，故而当然要事先呈情上表，恳请天子意下。
但是大君自然清楚，这无非就是虞沨的障眼法而已，旖景势必已经回到楚州。
这时，才是胜负已定。
大君一败涂地。
薛东昌又禀报了一番阴山娘子的事迹——这位的祖父原为东明肖相府中侍卫，后东明灭国，肖氏被虞氏清剿，虽肖相身死，族人基本丧命，但仍有不少追随肖氏之顽冥不化的党羽藏匿山野之中。
又因东明也有闲散宗亲逃脱，起初与余孽串联，还企图颠覆虞姓江山恢复东明国号。
这当然是痴心妄想，随着时移日转，这些余孽渐渐分化，因无合法户籍，基本落草为寇，靠着烧杀抢掠民财为生，而阴山娘子祖父身故之后，其父不愿与余孽同流合污，带着部份追随者远走阴山——并非是在西南，而是在归化关隘，大隆与北原北庭交界之处。
阴山娘子姓戚。
戚父本不愿再行有违法令之事，更没有颠覆大隆政权的野欲，无奈他与部众是朝廷钦犯，难寻安身之境，只能隐匿密林，靠自僻荒田耕种为生。当然，为了温饱，戚党男丁也不乏依靠武艺，投身边隘行商，做人护队保镖以养活一家老小、父母妻儿，经过数十载，这帮虽无户籍却不行违法之事的流冦也渐渐有了积脉，开始在大隆与北原交界县镇默默经营起商事。
这也并非长久之计，更何况戚党的“繁荣”引来前朝余孽的觑觎，打着恢复东明江山的名义，对他们威逼讹财。
戚父不甘受胁，却被众多余孽施以武力掠抢，戚父与两个儿子皆被杀害，唯留一女。
就是阴山娘子。
戚氏当时年才及笄
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