4月14日，督镇史可法从白洋河失守，仓皇退却到扬州，随即紧闭城门，死守扬州城。在此死守期间，史可法不惜杀妾给手下士兵食，上演了一场悲惨的霸王杀姬，而不是霸王别姬。史可法在扬州城这等悲绝惨烈，积极抵抗，南明政府在做什么？南明政府正忙着内讧，马士英、阮大皐等忙着排异己，皇帝朱由崧忙着选美女，江北四镇的军士首领们，没有一个去支援，而是坐观战况。这样的政府，这样的国，让人怎么来爱它？想来那时六十三岁的钱谦益，个人的胸怀就是宽博如太平洋，也无法去灌溉南明这个撒哈拉。
4月25日，扬州城失守，史可法以身殉城。清兵对扬州的这种负隅反抗进行了报复，屠城十日，杀人八十万，血流成河，世称“扬州十日”。柳如是携钱谦益跳西湖这一幕，也是在这扬州大屠杀之后上演的。柳如是这个女子，她刚烈，美丽，放诞不羁。但也中了名节这一文化的毒。她很聪明，她的聪明在于，她懂得，死也分好坏的，死要死的恰到好处，恰到时间，这样的死可成就千古英名。当钱不肯跳湖时，她就嘲笑他，以后，你要跳，也是迟了。
在中国的传统观念中，是的，再跳必定迟了，错过这个时间，就是亡国奴。如果错过了，再投敌，那就是汉奸了。
国人历来注重个人名节，却不注重群体生命，群体生命可以如蚁如蝼的灭掉，个人名节却不可轻失。当时，钱谦益和别的大臣在皇帝朱由崧逃离南京的情况下，开城迎敌，降了。就是此不入世俗忠烈观的举动，给他招来千古骂名。而他在给江南四郡长官的亲笔信中提出，“大事已去，杀运方兴”，“为保全百姓之计，不如举郡以降”，可见，他是不想南京城一如扬州，也血流成河，惨遭杀戮。
单是此举，我就觉得，钱谦益这个人，不但才高，思想境界也高他那个时代的人一筹。名节为何物？清朝遗老王国维在清亡后，投水自尽。论说他一个汉人，为清守的什么贞*？可他就是要守，好好的个大学问家，中了“好男不侍二主”的毒。一如女子，夫君一死，也要自杀明志。再说那些怂恿别人忠烈的思想，在乱世根本就行不通。
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