绳。同等粗细，强度比麻绳高了五倍不止。以前系缆要用好几根麻绳，现在一根钢丝绳就够了，还更结实。”
朱十八走过去，摸了摸那根钢丝绳。
手指粗，沉甸甸的，表面涂了防锈油，在阳光下泛着暗光。
他用力扯了扯，纹丝不动。
“寿命呢？”他问。
督造官道：“寿命也远超麻绳，而且不怕水，不怕晒，不容易断。”
朱十八点点头，又问：“还有呢？”
督造官引着他往里走，走到船坞边上，指着正在建造的一艘新船。
“郡王，您看这艘。这是咱们新设计的宝船，比第一代大了两成，但关键部位全换了高强度钢龙骨。工研院那边专门给我们造的，比以前的木龙骨结实多了。”
朱十八走上船，在甲板上转了一圈。
龙骨粗壮，铆钉整齐，踩上去稳当得很。
“装了钢龙骨，船能抗更大的风浪。以前出海，遇到大风就得找地方避。现在这种船，大风照样跑。”督造官说得眉飞色舞。
朱十八站起身，又问了几个细节。
船舵轴、绞盘轴、桅杆铁箍，这些易损件全都换成了钢制的。
以前用的是铁件，容易锈，容易断。
现在用百炼钢，寿命延长了好几倍。
“炮座呢？”朱十八问。
督造官道：“炮座也改了。以前炮座直接装在甲板上，开炮的时候震动大，甲板容易裂。现在我们加了钢垫板，把震动分散开，甲板就不容易坏了。”
朱十八在船上转了一圈，越看越满意。
炮座钢垫板、系缆桩、水密舱铁框，这些地方全都换上了更加结实耐用的钢铁件。
整艘船，从里到外，能换钢的都换了。
“这些改良，都是谁想的？”他问。
督造官嘿嘿一笑：“是师傅们自己琢磨的。征倭那趟，船在海里跑了几个月，哪儿容易坏，哪儿不耐用，师傅们都记着呢。回来之后就琢磨怎么改，改完了再试，试完了再改。您今天看到的这艘，已经是第三代了。”
朱十八愣了一下，第三代？他都不知道。
“第一代就是征倭时用的那些，”督造官解释道，“第二代改了龙骨和缆绳，第三代把易损件全换了钢的。第四代还在画图纸，准备把蒸汽机也升级一下。”
朱十八笑
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