“我需要你查一个序列编号。”秦牧说，“037。”
电话那头没有立刻回应。秦牧能听到韩铮那边极其细微的环境音——金属碰撞，远处有人在喊口令，像是训练场的方向。
“037，”韩铮重复了一遍，“什么系统里的？”
“不确定。有人告诉我它隶属于一个已经被注销的内部序列。”
“谁告诉你的？”
“一个刚在电话里跟我自我介绍的人。身份不明，层级不低。他说他也在找这个序列的残余节点。”
韩铮沉默了几秒。秦牧知道他在评估信息的可信度和风险等级。这是他们都受过的训练——任何信息进入大脑之前先过三道筛子：来源、动机、可验证性。
“你信他？”
“不信。但他说的某些东西跟我手上的证据能对上。”
“什么证据？”
“一个U盘和一枚芯片。从周永胜的暗线里截出来的。里面的数据涉及一个系统内部的通讯协议，标头编号就是037。”
韩铮的呼吸变了一下。不是紧张，是从日常模式切换到了任务模式。秦牧对这个变化太熟悉了——第十四次任务里，从安全屋到交火区的那段路上，韩铮的呼吸就是这么切换的。
“老秦，你知道你在碰什么东西吗？”
“不完全知道。”
“内部序列编号不是随便给的，三位数的编号意味着它是早期建立的。被注销的序列——如果真的被注销了，那它的所有资料应该已经被物理销毁。如果还有残余节点在活动，那只有两种可能。”
秦牧没接话。他知道韩铮会说完。
“第一种，注销是假的，序列转入了更深的层级，表面上消失但实际上换了壳继续运转。第二种，序列确实被注销了，但有人在私下重建它，借用原来的编号和协议框架搭了一套影子体系。”
“哪种更麻烦？”
“第二种。因为第一种至少说明它还在体制内，有人管、有人担责。第二种意味着它是野生的——用着体制的壳，干着体制外的事，查起来会碰到一堵墙，墙里面是空的。”
秦牧把这个判断跟刚才电话里那个人的措辞对了一下。“残余节点”——如果对方也在找，说明对方也没有完全掌握这个序列的全貌。那对方的层级虽然高，
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