罗斯福厅里的时间，仿佛在保尔森单膝跪地的那一刻，被彻底冻结了。
南希·佩洛西低头看着跪在她面前的这个男人，脸上的错愕神情都来不及掩饰。
这位共和党的美国财政部长此刻正佝偻着他那高大的身躯，跪在罗斯福厅的地毯上，脸上写满了她从未在任何一个如此位高权重的人脸上见过的、赤裸裸的哀求和绝望。
震惊，像电流一样传遍了在场的每一个民主党人。
哈里·里德掉在地上的公文包还没来得及捡起来。其他几位议员张着嘴，一句话也说不出来。
他们都是在华盛顿浸淫了几十年的老政客，见过无数的作秀、无数的表演、无数的政治手段。但眼前这一幕已经超出了他们所有人的政治经验。
这里也没有记者。这并不是作秀。
任何一个还残存着基本判断力的人都能看出来，保尔森的下跪不是一场精心设计的表演。
那张写满了血丝和疲惫的脸，那双因为极度紧张和恐惧而微微颤抖的手，那沙哑到不成样子的声音，这个骄傲了一辈子的男人把他最后的尊严彻底踩碎在了他们的面前。
短暂的死寂之后，佩洛西是第一个反应过来的。
作为一个在政治的惊涛骇浪里搏杀了大半辈子的女人，她拥有一种在任何极端情况下都能迅速稳住阵脚的本能。
她没有被这种突如其来的悲情冲昏头脑，那双锐利的眼睛里，飞快地闪过震惊、了然，以及一丝复杂的东西。
然后她微微挑了挑眉，用她那标志性的、带着加州口音的冷幽默，缓缓开口：
"汉克，我都不知道，你还是个天主教徒。"
在场的几个民主党人先是一愣，随即有人从那种极致的紧张里，反应过来——天主教徒在教堂里，向圣坛行主敬礼时，正是这样单膝跪地的姿势。
佩洛西用一句四两拨千斤的调侃，瞬间就打破了那种令人窒息的、几乎要把所有人压垮的悲情氛围。
但佩洛西的玩笑，仅仅持续了一秒钟，下一刻，她脸上的那丝调侃迅速褪去，取而代之的是一种直击要害的政治清醒。她俯视着保尔森：
"但是汉克，你跪错人了。"
保尔森抬起头，看着她。
"这
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