刘家庄。
村东晒谷场上。
二十余名村民被麻绳捆在一处。
十余名澄观寺武僧手持戒棍，分列四周。
后面还跟着数十名额缠黄布、颈挂佛牌的“护法善众”。
口中不住叫嚷：“受了活佛庇佑，却不肯献田奉佛，便是忘恩负义！”
“再不交出田契，必遭天谴！”
……
刘家庄村民听得又惊又恨，却无人敢出声。
若是往日，还有人不信这等话。
只是这一年来。
几户不肯献田的人家接连出了祸事。
有的忽然染上怪病，有的失足落水。
还有一家夜里走了水，五口人烧死了三个。
官府查来查去，都说只是意外。
澄观寺却趁机宣扬，说是这些人心中不诚、冒犯活佛，方才遭了天谴。
几番下来，涿州附近的百姓哪还有不怕的。
晒谷场边还摆着一张桌案。
一名柳家商行管事坐在桌案后。
身旁放着厚厚一叠契纸。
几个奴仆捧着算盘、印泥与银匣，脸上皆带着倨傲之色。
眼见众村民已被吓住，那管事方才满面堆笑的站起来。
“乡亲们何苦为难？”
“我柳家商行不忍见你们白白失了田地，情愿出钱买下，再代你们献给澄观寺。”
“你们既全了敬佛之心，又能得些银钱，岂不是两全其美？”
人群中。
一名身材高大的汉子怒道：“呸！上好的水田，一亩少说值七八两，你们却只给一两半。和白抢有什么两样？”
“田地都没了，叫咱们一家老小往后吃什么？”
那管事脸上笑意渐渐淡去。
“刘大牛，你莫要不知好歹。”
“去年闹灾，是谁在澄观寺外施粥舍米？你们家孩子病重，又是谁送来的草药？”
“你们一个个领了佛牌，受了寺里的恩惠。如今活佛只要几亩田地，你们反倒百般推托。”
他冷笑一声。
“如今柳家商行肯拿银子出来，已是天大的恩情。你们非但不领情，反倒嫌银子少。”
“真是一群喂不熟的白眼狼！”
刘大牛气得满脸通红。
“你们施的不过是几碗稀粥，两包不值钱的草药，如今却要夺走咱们祖祖辈辈赖以活命的田！”
“这算哪门子恩情？”
“放肆！”
一名武僧厉喝一声。
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