贾瑕从宫里出来时，天色已经暗了大半。
宫门外的灯笼已经点亮，昏黄的光在暮色中铺开一条长长的路。
他翻身上马，沿着长街往荣国府方向走，马蹄踏在青石板路上发出清脆的声响，在渐次安静下来的街巷里传得格外远。
他心里还在转着方才勤政殿上那番对话，皇帝点他为主将时那不容置疑的语气，忠顺亲王看向他时那意味不明的目光，还有北静王被驳回举荐后那张平静得近乎刻意面孔下隐隐的沉郁。
他人还没到府门口，消息已经像长了翅膀一样先飞回了荣国府。他刚拐进宁荣街，便看见门房里探出好几个脑袋，待他走近了，一个小厮连滚带爬地跑进府里报信去了。贾瑕翻身下马，将缰绳扔给门子，迈步进了大门。
一路走到正堂，果然见贾赦、贾琏、邢夫人、王熙凤都坐在那里，连黛玉也被晴雯扶着坐在下首。一屋子人面色各异，像是刚经历了一场争论。
贾瑕在门槛处停了一步，随即迈步走了进去。
他先朝贾赦拱了拱手：“爹，我回来了。”
又转头看向其他人，努力让自己的语气显得轻松一些：“怎么都在这儿坐着？”
贾赦放下茶碗，没有接他的话，只沉声问道：“陛下点了你的将？”
贾瑕点了点头：“是，消息这么快就传回来了？”
贾琏道：“你前脚出宫，后脚消息就到了兵部。兵部那边的人又递了话给爹。”
贾瑕点了点头，也没有多问，便将宫里的情形简单说了。
贾赦听了沉默了片刻，像是在心里掂量着什么，过了好一会儿才缓缓开口：“保龄侯折在那里，不是因为兵不够多，是因为不熟悉那边的打法。你虽说在宣府、大同、辽东都打过仗，可那种连海船上的火炮都够得着的战场，怕是你也没真正见过。”
贾瑕没有反驳，他沉默了一下才道：“爹说得是。可陛下已经开了口，儿子没有推辞的余地。”贾赦的目光在他脸上停了一瞬，没有再说什么。
贾琏此时开口，语气认真：“三弟，军中需要打点些什么？银子方面若是短了，你只管说。”
贾瑕朝他笑了一下：“二哥放心，军需自有兵部调拨，我这边不缺什么。”
他又转头看向黛玉，见她自始至
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