米坦哆哆嗦嗦地道：“还在查。山海关那边是用信鸽传的信，详细消息要等两天后才能到京城。陛下，要早做准备啊！”
皇帝没有再问，只是闭上眼，沉默了许久。殿内安静得能听见窗外落叶擦过地面的声响。
过了好一会儿，他才睁开眼，然后缓缓开口，语气已经恢复了那种沉沉的平静：“传旨：忠顺亲王即刻入宫，王子腾入五军都督府，理国公柳彪暂领九城兵马司，镇远侯李正赴城南大营，切莫让人看出动静。”
戴权连忙应下：“奴才知晓了。”随即转身走向御案。
皇帝独自躺在榻上，望着头顶的藻井出神。他想起牛继宗那张黝黑的脸、那副永远挺直了腰板走路的样子，想起他在朝堂上不爱说废话，只说“臣以为可行”或“臣以为不妥”。那个跟了他大半辈子的人，就这么没了。皇帝闭上眼，眼角有泪光一闪而逝，却始终没有落下来。
皇帝病倒的消息终究没能完全瞒住，宫里有宫女私下议论，被掌事嬷嬷喝止了，可那些话还是顺着墙根流了出去。
更让京城中那些敏锐的人留意的是，忠顺亲王入宫、王子腾进五军都督府、理国公掌九城兵马司、镇远侯赴城南大营，四位重臣一夜之间各就其位，这些事放在一起，由不得人不往深处想。
街面上的百姓倒是没太多察觉，只是觉得这几日城门检查得严了些，进出都要验看路引，多耽搁了几步路。有人暗骂两句九城兵马司多事，可到底也没有多想。