鸳鸯的死，是谁都没有想到的。那个跟在贾母身边二十余年的丫鬟，那个说话轻声细气、做事滴水不漏的人，就那么直直地挂在屋内的房梁上，一条白绫，一双悬空的脚。
婆子们七手八脚地把她放下来时，人已经凉透了，眼睛半阖着，嘴角有一丝极淡的液体痕迹，不知是涎水还是别的什么。
贾赦面色铁青地坐在荣庆堂的椅子上，目光落在面前的青砖地上，像要将那几道砖缝看穿。他已经让赵勇把鸳鸯屋里翻了个底朝天，又让人把与鸳鸯走得近的几个丫鬟婆子一个一个带进来问话。
有人跪在地上哭，有人吓得说不出话，有人磕头磕得额头渗血，可问来问去，棍子也打折了两根，依旧没有问出那笔银子的下落。
鸳鸯没有留下任何遗书，她屋里只翻出几件半旧的衣裳和一方绣了一半的手帕，帕角绣着一只孤零零的燕子，针脚细密却只绣了一半，线头还耷拉着。
二十万两银子，装在两人抬的大箱里，足足有七十多箱，若要将它们悄无声息地运出府去，至少要十几个人连搬带抬地忙活大半夜。可府中上下连日来都在忙碌贾母的丧事，进进出出的人本就不计其数，混在那些搬抬灵堂器物的人群里，若有人存心夹带，倒也不是完全没有可能。
贾赦派人去金陵查问鸳鸯的家人，那是她唯一还在世的亲人了，可消息来回至少要半个月。
两房人又一次聚在荣庆堂里，屋里烧着炭，暖意融融，可满屋子人的脸色却像是外面的深秋一样冷。
贾赦坐在上首，几日没有睡好，眼窝深深陷了下去，两鬓的白发似乎比入秋时又多了一层。他面色阴沉，一言不发，像是一尊生了锈的铁像。
贾政坐在对面，面色灰败，唉声叹气，手指在膝盖上来回摩挲。
王夫人和邢夫人各坐一边，大气也不敢出，只拿眼睛偷看自己男人的脸色。贾琏和王熙凤坐在一起，两人不时交换一个眼神，像是在无声地传递着什么，目光里都有些不安。
贾赦终于抬起头来，目光缓缓扫过众人：“说说罢，现下怎么办？”
堂里安静了好一会儿，没有人接话。
贾赦的目光落在贾政身上：“老二，你怎么想的？”
贾政刚要开口，王夫人已经
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