黄庆田谈了一次，是关于盐政上的公事。两人在房中说了小半个时辰，声音时高时低，外面的人听不真切。只知黄庆田出来时面色凝重，对林福说了一句“林大人真乃国士”，便匆匆去了。
林如海还给贾赦写了一封长信，信中将朝局的分析、贾家的处境、黛玉的婚事、家产的处置，一一写得明明白白。这封信封好后，他郑重地交给贾瑕，叮嘱道：“这封信务必亲手交到你父亲手中，不可假手他人。”贾瑕郑重地收了。
入秋后的第二天，一场大雨席卷了扬州城。
雨是从半夜开始下的，电闪雷鸣，倾盆如注，一直到天明方歇。雨后的气温骤然降了许多，院子里落了一地的黄叶，湿漉漉地贴在地上，凉意沁人。
林如海本就体弱，夜里受了凉，早起便开始咳嗽，一声接一声，像是要把五脏六腑都咳出来。王太医连忙开了方子，让人煎了药送来，可药喝下去，咳嗽却丝毫不见止住。
到了午后，林如海忽然咳出一口鲜血，殷红的血溅在雪白的枕巾上，触目惊心。林黛玉吓得脸都白了，扑上去扶住父亲，喊道：“爹爹！爹爹！”林如海却已听不见了，他双目紧闭，面色灰败，陷入了深深的昏迷。
王太医诊了脉，沉吟良久，将贾瑕拉到一旁，低声道：“贾公子，林大人的身子已是油尽灯枯，此番邪寒入体，怕是……怕是熬不过今晚了。准备后事罢。”贾瑕心中一沉，却不敢在黛玉面前露出半分。他点了点头，转身出去，低声吩咐昭儿去请黄大人，又让林福去准备后事所需的一应物件。
整个下午，林如海都处于昏迷之中，气息微弱得几乎察觉不到，若不是胸口还有微微的起伏，几乎以为已经去了。
黛玉跪在床前，握着他的手，一声一声地唤着“爹爹”，声音嘶哑，眼泪早已流干了，眼眶红红的，却仍固执地不肯离开。
黄庆田来了，站在床边，默默地看着这位共事不久却已肝胆相照的同僚，眼眶微红。他没有说话，只是站到一旁。王太医守在门外，随时准备施救。
贾瑕站在门边，看着屋里的一切，心里像是被什么东西堵住了，闷得喘不过气来。他想起林如海那夜与他说的那些话——关于朝局，关于贾家
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