百姓。贾某祝先生一路顺风，官运亨通。”
柴步羽一饮而尽，又倒了一杯，转向贾瑕，道：“瑕哥儿，为师这一去，不知何时才能再见。你好好读书，莫要荒废了功课。若是有空，来清苑县看看为师。”
贾瑕站起身来，恭恭敬敬地行了一礼，道：“夫子放心，学生一定去。夫子此去，多加保重。”
柴步羽拍了拍他的肩膀，眼眶微红，却没有再说什么。
贾政坐在一旁，见贾瑕和柴步羽师徒情深，又想起自己那个不争气的儿子，暗自叹息。
次日一早，贾瑕骑马送到城门口。柴步羽骑着一匹瘦马，带着一个小厮，一个包袱，简简单单地走了。贾瑕站在城门口，看着他的背影渐渐消失在官道尽头，心中忽然涌起一股说不清的惆怅。
他想起柴步羽初到贾府时那副穷酸样，想起他拿着戒尺逼自己背书的样子。那个老童生，苦读数十年，终于中了进士，外放做了知县。虽然只是个七品官，可在他心里，柴步羽比那些尸位素餐的大官强一万倍。
贾瑕勒住马，在城门口站了好一会儿，才转身回府。
五月初三，是上皇七十寿辰。
天还没亮，荣国府里便热闹起来。贾赦、贾政、贾琏换了官服，宝玉也换上了簇新的衣裳。贾瑕穿着一件月白色的直裰，外罩一件青灰色的半臂，腰间系着御赐的玉佩，又将那把雁翎刀挂在腰间，骑着马，跟着贾赦等人往皇宫去。
宫门外已是车水马龙。各府的轿子、马车排了半条街，穿着各色官服的官员们三三两两聚在一起，说着闲话，等着入宫。太监们穿梭往来，引着各府的车辆依次入内。贾家的车马在宫门外等了小半个时辰，才被引了进去。
进了宫门，下了马，步行入内。贾瑕跟在贾赦身后，穿过一道道宫门，走过长长的甬道，到了太和殿前的广场上。广场上已经站满了人，按品级排列，从亲王、郡王到五品京官，乌压压一大片。大殿的台阶上铺着红毡，两侧站着身穿铠甲的侍卫，手持金瓜，威风凛凛。
正殿里摆了上百桌酒席，殿内金碧辉煌，蟠龙金柱高耸，藻井上的金龙栩栩如生。地上铺着金砖，光可鉴人。两侧站着文武百官，垂手而立，鸦雀无声。皇帝和上皇高
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