瑕端起茶杯抿了一口，问道：“薛大哥这趟出京，去了哪里？”
薛蟠放下茶碗，掰了一块桂花糕塞进嘴里，含混不清地道：“跑了一趟南边。广州那边出了点事，米公公让我过去看了看。”
他咽下嘴里的糕点，又喝了一口茶，“你是不知道，那边如今可热闹了。英法两国的商船在广州城外隔着珠江互相对峙，船上的炮都推出来了，两边的水手站在甲板上相互瞪眼睛。广州知府吓得连衙门都不敢出，生怕哪边先开了炮，把他那知府衙门轰平了。”
贾瑕挑了挑眉：“对峙？没有动手？”薛蟠摇头：“暂时没有。可那火药味隔着一条江都能闻到。我回来的路上还在想，若是真打起来，咱们广州港的那些货船怕是都要遭殃。”贾瑕点了点头，将这事记在了心里。
薛蟠又说了些他在南边的见闻，他说得眉飞色舞，贾瑕听得也认真，偶尔插嘴问几句，不知不觉便走了大半程路。马车在一处街口拐了个弯，贾瑕才想起正事：“薛大哥，你找我什么事？赶这般大早的。”
薛蟠往前倾了倾身子，压低了声音，带着几分神秘的兴奋：“我听说你过几日要办一场宴席，请的都是那些外邦的商人？是不是真的？”
贾瑕点了点头：“是有这么回事。朝廷出面，四方馆牵头，请的是各国在京的使节和商团代表，算是正式的外交场合。”
薛蟠的眼睛一下子亮了：“那……那请柬，能不能给我一张？”
贾瑕挑了挑眉：“薛大哥也想做生意做到海外去？”
薛蟠嘿嘿一笑，拍着大腿道：“何止是想！我早就琢磨这事了。你想想，京里的生意做得再好，也就是这块巴掌大的地方。那些洋人从万里之外运来的香料、宝石、象牙、西洋钟，一转手便是几倍的利。我若是能搭上这条线，把咱们的丝绸、瓷器、茶叶卖到他们那边去，那才叫真正的买卖！”
他说着，那双平日里总是迷迷糊糊的眼睛里竟透出几分罕见的精明和热切。
薛蟠是贾瑕在金山那几年的时候成的亲，女方家里也是皇商，是桂花夏家的闺女夏金桂。
夏家生意做的倒是没有薛家大，不过那姑娘长得倒是不错，也有些手段。薛蟠见过一次便迷上了，任凭薛姨妈
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