库兰星，深夜。
城市边缘那座老旧的天文台里，年迈的天文学家再一次坐在了他的观测屏幕前。
他的名字叫莫尔，今年七十四岁，已经在库兰星的天文研究领域工作了整整半个世纪。
他这一代人经历过库兰太空时代的尾声。
小时候在电视上看到宇航员从空间站传回的画面，年轻时参与了最后一次载人航天任务的辅助工作，那时候他以为库兰文明的太空时代才刚刚开始。
可他亲眼看着那个时代一点一点地黯淡下去，空间站退役了，火箭停产了，年轻人不再关注头顶的星空，转而去追逐那些转瞬即逝的娱乐明星和网络热点。
莫尔是少数仍然坚守在这个领域的人之一。
他每天夜里都会花几个小时坐在望远镜的观测终端前，扫描着星空中的每一个角落。
他的同事们大多已经转行了，有人去了气象部门，有人去了卫星通讯公司，有人干脆离开了科研领域去做了别的。
只有他还坐在这座建于一百年前的老天文台里，日复一日地看着同样的星空，记录着那些只有他还在意的小细节。
今夜天空晴朗。
比邻星这颗暗红色的恒星悬在库兰星的天空中，看起来比太阳系的太阳要大一些，但光线更柔和、更偏红。
它的光芒洒在库兰星的大地上，把一切都染上了一层温暖的暗红色调。
莫尔调整了望远镜的指向，开始例行扫描星系外围区域的天体活动。
他的动作忽然顿住了。
屏幕上出现了一个微弱的反射点，那是一颗正在缓慢移动的小型天体。
它的位置，与几个月前他记录过的那颗星际彗星几乎完全重合。
莫尔揉了揉眼睛，调出几个月前的观测日志仔细对比。
坐标、速度、轨道倾角，全都吻合得惊人。
那颗彗星又绕回来了。
莫尔心里一紧。
彗星沿着轨道绕恒星运行并不稀奇，每隔一段时间它就会回到原来的位置附近。
但问题在于正常彗星的轨道周期可以很长，几个月时间就完成一次完整的轨道周期，这意味着它距离恒星非常近，运动速度极快。
可这颗彗星的位置和轨迹判断，它不像是那种紧贴着恒星运行的天体，它的轨道远比近距离彗星更宽、更远。
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