三天时间一晃而过。
春闱结束，学子们走出贡院。
有的垂头丧气，有的志得意满，有的脸色苍白，有的容光焕发。
柴望走出贡院的时候，脚步轻快，嘴角带着笑，像是已经看到了功名在望。
他看见樊修汶从贡院里出来，本想打个招呼。
想了一下后，还是转身跟其他几个买了册子的学子走到了一起。
一堆人有说有笑的。
樊修汶看着柴望的背影，叹了一口气，转身往火店的方向走去。
他知道自己这次大概是没希望了，有几道题他答得不好，就算写满了，也觉着不够稳妥。
他打算收拾行李回家。
离放榜还有两个月，在京城耗着花销太大，不如早点回去帮母亲干点活。
火店里，樊修汶把自己的旧书箱打开，把几件换洗衣裳叠好放进去。
他收拾着行李，目光扫过旁边那张空荡荡的床铺，手上的动作慢了下来。
脑子里想起了以前和柴望一起读书的日子。
他俩是一个镇子上的。
学堂里的其他同窗家境都比他们好，常常孤立他们，只有他们两个互相扶持。
柴望上头有六个姐姐，他是最小的，家里就他一个儿子。
而他自己，家里只有寡母，母亲一针一线地给他攒读书的钱，供他念书。
樊修汶心里纠结了一会儿，又看了一眼柴望的床铺，最终还是把书箱合上了。
他觉着这次的事到处透着古怪，还是少掺和为好。
……
四月初一，放榜的日子。
贴榜的官差还没来，榜前已经人山人海了。
各府的学子、书童、家仆，还有看热闹的百姓，把贡院门口那条街挤得水泄不通。
有人踮着脚尖往里张望，有人手里攥着一把铜钱准备打赏。
柴望挤在人群里，仰着头，眼睛死死地盯着远处那面还空着的榜墙。
等官差们抬着红榜来了，榜墙前瞬间人潮涌动。
红榜贴上去的那一刻，人群里瞬间炸开了锅。
有人欢呼，有人哭喊，有人跳起来，有人瘫坐在地。
柴望拼命往前挤，挤得棉袍都被扯破了，终于挤到了前排。
他的目光在红榜上飞快地搜寻着，从第一名开始往下看。
樊修汶的名字没有上榜。
而自己的名字，就在榜单中段的位置。
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