兰草圃的黑烟在风里扯成条灰带子，缠得安瑜心口发紧。她往李阳的枕头下又塞了塞那半块焦帕，帕子边缘的金线勾住她的指甲，拉出道细血痕。舱外传来亲兵集合的脚步声，沈砚之的吆喝声混着马蹄声，像在敲面急促的鼓。
“我得去看看，”安瑜对守在舱门口的亲兵说，“你在这儿看好李叔，要是他醒了，就说我去给兰草浇水了。”
亲兵犹豫了一下，终究还是点了头。安瑜抓起桌上的小刀——还是秦猎户那把，刀柄的兰草绳被汗水浸得发亮——往舱外跑，刚踏上甲板就被风灌了满脸沙，远处的黑烟已经漫到了码头，像团化不开的浓墨。
码头的石阶上，老巡抚正指挥亲兵往马背上搬火药桶，看见安瑜，眉头一拧：“你怎么来了？李阳醒了？”
“还没，”安瑜喘着气，“我记得兰草圃的暗道机关图，沈先生怕是不知道……”
话没说完，就见沈砚之的马队从街角冲出来，他的湖蓝色长衫沾了不少灰，袖口的兰草绣样被划破道口子。“暗道找到了！”他勒住马缰，声音带着急，“但入口被封死了，像是被人从里面堵了！”
“里面有机关，”安瑜接过他递来的马缰，翻身上马，“第三个石阶下面有个暗扣，往左拧三圈能打开侧门。”这是她刚才在账本夹层里看到的，草图边角用小字标着，像谁怕忘了似的。
沈砚之眼睛一亮：“我就说李叔留了后手！”他拍了拍安瑜的马背，“你在前头带路，我带着人跟上！”
马队沿着官道疾驰，风卷起安瑜的衣襟，露出里面贴身的兰草纹肚兜——是苏婉给她做的，说兰草能护佑平安。她忽然想起李阳总爱取笑她迷信，却在每个初一十五，都偷偷往兰草圃里埋块平安符，符纸折成兰草的模样。
兰草圃越来越近，焦糊味浓得呛人。原本齐整的圃地炸出个大坑，黑褂子们挖出来的泥土堆得像座小丘，上面还沾着些焦黑的兰草叶。沈砚之指着坑边的老槐树：“侧门就在树根底下，被石板压着。”
几个亲兵立刻上前搬石板，石板纹丝不动。安瑜跳下马，蹲在第三个石阶旁摸索，指尖触到个凸起的圆点，果然是暗扣。她深吸口气，往左拧了三圈，只听“咔嗒”一声轻响
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