人小心翼翼地把赤箭兰的籽仁摘下来，放进瓦罐里。淡红的籽仁躺在罐底，像撒了把碎玛瑙，李阳往里面垫了层干兰草叶：“这样能吸潮气，等明年春天，就往秦兄弟的碑前撒，让他跟前长出片红籽兰。”
周砚放下画笔，凑过来看：“我得把这瓦罐也画进去，老物件里藏着的故事，比新花还动人。”他往罐口的蓝布上看，“这绣片是老手艺吧？针脚里带着股稳劲。”
“是沈翰林的夫人绣的，”安瑜轻声说，“当年她跟着竹影居的老绣娘学了三个月，就绣出这手艺，可惜……”她没说下去，沈夫人走得早，这蓝布是她留下的为数不多的物件。
周砚的画笔顿了顿，在画纸上添了个瓦罐，罐口露出半角蓝布，兰草的轮廓若隐若现。“留白才有余味，”他解释道，“就像这兰草的故事，不用都说尽，藏点在土里，才长得更旺。”
中午吃饭时，春桃爹端来盆新腌的兰草芽，翠绿的芽子上撒着点红椒，看着就爽口。“这是前几天摘的‘影苏’嫩芽，”他往周砚碗里夹，“尝尝，比普通兰草芽多股甜味，是苏州的家兰性子。”
周砚尝了口，眼睛一亮：“果然带点糯劲！这‘影苏’是野兰和家兰串的种？”
“是李叔从苏州带回来的籽，”春桃抢着说，“安婶说它记着两地的好，所以长得又野又乖。”
李阳笑了，往安瑜碗里夹了根嫩芽：“这话说得对，兰草跟人一样，得有点杂劲儿才活泛。”他忽然想起什么，“对了，沈小子托我带句话，说学堂的匾额下周就挂，让咱都去观礼，还说要请周先生给匾额题字。”
周砚连连摆手：“题字可不敢当，我这字哪配得上王木匠的雕工？不过观礼一定去，顺便把《赤箭含丹》带去，给孩子们开开窍，让他们知道兰草里藏着多少能耐。”
下午，周砚要回巡抚府取颜料，临走前把画稿仔细收好：“明天我再过来，把瓦罐和绣片的细节补完，争取赶在匾额挂上前画好。”他指着赤箭兰，“这花要是落了瓣，记得给我留片，我想研成颜料，画进《百兰图》里，才算真沾了灵气。”
送走周砚，李阳坐在竹棚下编竹篮，篮沿的兰草纹快编完了，他忽然往兰草圃里看：“赤箭兰
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