乾清宫。
殿外秋雨细密，雨丝打在琉璃瓦上，发出沙沙轻响。
朱元璋坐在御案后，手里那本奏折已经许久没有翻动。
杜安道垂手立在几步之外，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻。
方才锦衣卫送来的消息，还压在御案最上头。
秦淮河闹水鬼。
小明王韩林儿索命。
刘大虎海上归来，冤魂循江而至。
短短几日，原本不过是几个闲汉嘴里的怪谈，如今已经传得半座金陵城人尽皆知。
朱元璋看了许久，忽然冷笑一声。
“好啊。”
“死了这么多年的人，竟还会挑日子回来找债主了。”
杜安道没敢接话。
恰在此时，殿外传来通禀。
“陛下，华克勤法师求见。”
朱元璋眼皮微抬。
“让他进来。”
不多时，华克勤缓步入殿。
他今日没穿那身过于显眼的金纹袈裟，只披了一件素色僧衣，手里捻着佛珠，进门之后先朝朱元璋行礼，神情间甚至带着几分忧色。
“贫僧听闻近日京中流言纷起，心中不安，特来请陛下珍重龙体。”
朱元璋瞥了他一眼。
“你也听说了？”
“满城议论，贫僧纵是闭门诵经，也难免有所耳闻。”
华克勤轻叹一声，随后又像是怕触怒天子一般，斟酌着说道：“只是民间愚昧，最易因一二怪异之事生出妄念，贫僧原本以为不过几日便散，不曾想竟越传越烈。”
朱元璋手指敲了敲御案。
“他们如今都说，是刘大虎杀了小明王。”
“法师，你怎么看？”
华克勤沉默片刻。
“陛下要听贫僧说佛理，还是说人情？”
朱元璋眉头一挑：“都说。”
华克勤这才缓缓开口。
“若说人情，刘大虎当年乃陛下近臣，又曾追随陛下多年，如今更为大明远航万里，寻得海外良种，于国有功。无凭无据，只因几句街谈巷议便定他的罪，自然不妥。”
朱元璋神色稍缓。
可下一刻，华克勤话锋却轻轻一转。
“但若从佛理而论，因果之事，却未必只看今生眼前。”
“世间许多孽障，起时不过一念，落时却能牵连数代。杀一人，未必只欠一命，种一恶因，亦未必只结一恶果。”
朱元璋的手指停了下来。
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