小年这日，定远小院醒得格外早。
天未全亮，徐妙云便披着棉袄起了身。
她昨日同吉嫂约好，今日要扫尘、祭灶、备小年饭，不能再像前几日那般赖在暖炕里，被朱橚笑作“乡下懒狸奴”。
朱橚醒来时，身侧已经空了。
他推门出去，便见灶房里已有一点火光。
徐妙云站在灶前，手里捧着小碗，十分认真地把麦芽糖往灶王像前的小碟里抹。
那尊灶王像是丘母昨日送来的，纸上画得喜庆，胡子翘得老高。
旁边还贴了一行小字：上天言好事，下界保平安。
朱橚倚在门边看了片刻，忍不住笑道：“妙云，你这是做什么？”
徐妙云头也不回：“祭灶。”
“祭灶便祭灶，为何把糖往灶王爷嘴边抹？”
“吉嫂说，灶王爷今日上天，要向玉帝禀报一家善恶。嘴甜些，便只说好话。”
朱橚顿时肃然起敬：“那该多抹些，抹厚些，抹到灶王爷一张嘴便粘住胡子，等想起我欠牛小满的那本账时，玉帝都该退朝了。”
“殿下放心，妾身方才替你多抹了两层。”
“有王妃替本王遮掩，为夫这大贤的名声，算是能在天庭保住了。”
……
话音才落，院门外便传来一阵热闹脚步声。
“小年不扫尘，过年穷上门！”丘母周氏的嗓门隔着院门便响了起来，“沈百户，顾娘子，今日可不能偷懒！”
院门一推，丘母领着吉嫂和田氏，带着竹扫帚、抹布和长杆子，风风火火地走了进来。
后头跟着扛梯子的丘福、丘禄兄弟俩，丘大柱和丘小桃各自举着个小鸡毛掸子，连丘月娘也抱着一叠新剪的窗花，生怕被两个孩子抢了头功似的，走得比平日还快。
“大家来得真早。”徐妙云赶忙迎上去，顺手接过吉嫂手里的水盆。
“过小年哪有睡懒觉的理！”吉嫂笑道，“咱们军户人家，没那么多金银供奉，但屋里屋外总得扫得干干净净，把旧年的晦气全扫出去，来年才能多打粮！”
说干就干，小院里顿时忙得热火朝天。
丘母负责指挥，吉嫂和田氏进灶房收拾锅灶，徐妙云与丘月娘擦窗棂、贴窗花。
丘禄原本想题两句吉祥话，结果墨才磨好，便被田氏塞了一块抹布去擦门板。
朱
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