京都御所前的广场，今日铺了新毡，立了香案。
礼部派来的宣旨官自清早便领着众人演礼，先排班次，再校冠带，连谁往左挪半步、谁在第几声鼓响后俯身，都掐得明明白白。
朱橚被折腾了足足一个时辰。
起初他还站得端正，后来肩膀渐渐塌了，眼神也空了，整个人像个在公廨里连熬三夜、又被上官叫去核对旧账的老吏，只剩一副躯壳还在香案前撑着。
牛小满小声提醒：“殿下，再忍一忍，宣旨官说还有最后两遍。”
朱橚眼皮都没抬：“他上一遍也是这么说的。”
鼓乐终于响起。
汤和、薛显居前，卞元亨、盛庸、张玉、耐驴随后，吴王府五卫诸指挥使也各按品秩站定。
宣旨官展开黄绫，声音拖得又高又长。
前头无非是夸东征将士渡海破敌、克定京都。
直到那句“中山侯汤和，进封信国公”落下，汤和肩膀猛地一颤。
他等了这么多年的国公，终于到手了。
紧接着，薛显的爵位虽未变，岁禄却由一千五百石增至两千八百石。
广场上不少将领都忍不住侧目。
大明此前俸禄最高的侯爵，不过两千五百石；国公则是三千石。
薛显这两千八百石，分明是被抬到国公门槛上坐着，往前只差两百石，往后却把一众侯爵全压在了身下。
张玉低声道：“薛侯如今算侯爷，还是半个国公？”
耐驴认真想了想：“大约是国公府门口的石狮子，已经坐进门里半边了。”
薛显嘴角抽了抽，却没敢在圣旨底下回头瞪人。
其后，卞元亨、盛庸、张玉、耐驴与五卫诸将各有升赏，或加官，或赐金帛田宅。
宣旨官一口气念到最后。
“吴王朱橚，东征功成，准交卸军务，择日班师回朝。”
原本一脸生无可恋的朱橚，脸上的倦怠顷刻散了大半。
方才被繁文缛节裹出一层暮气的人，转眼腰也直了，肩也展了。
宣旨官刚收声，他便中气十足地高喊：“儿臣谢父皇隆恩！”
声音之大，震得香案上的烛火都晃了两下。
汤和等人还没开口，便被他这一嗓子盖得严严实实。
受封礼一散，汤和正要上前，朱橚已经提着袍角往外走。
“殿下这是去哪里？”
“
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