今日一早，长安城中突然开始流传一桩事迹。”
“华阴县令王士诚，其母卧病在床，夜间忽然想食肉，家中贫寒无肉可买，王士诚从自己臂上割下一块肉，烹熟喂母。”
“此事被人传为至孝，天亮前已传遍半个长安。”
李世民批阅奏折的手停了。抬起头来，目光锐利地盯住李桐客。
“谁传出来的？”
“不良人正在追查源头。”李桐客的嗓音压得更低了。
“传播速度极快，路径极像有人刻意安排——茶楼、酒肆、书铺门口，同一时段多点同时起传。”
李世民把手里的笔搁在笔架上，靠向椅背。
割肉喂母。
听着是人间大孝，感天动地。
但是不是太巧了？
全是精心设计的痕迹。
罗刹海市传遍了长安，报纸十万份半日售罄，山东士族的名声被踩进了泥巴里。
这时候，突然冒出来一个割肉喂母的孝子典型。
有人在造神。
山东士族想干什么？
他们在试探。
如果割肉喂母被官方默认为美德，那接下来呢？
推举孝廉。
李世民整个人冷下来了。
科举是他压制士族最重要的手段之一，通过考试选官，不看家世看才学，寒门学子才有出路。
可举孝廉不一样，谁孝顺谁不孝顺，谁说了算？地方官说了算。地方官背后站着谁？士族。
一旦举孝廉重新抬头，哪怕只是作为科举的补充，士族就能把自己的人源源不断地塞进朝堂。
绕过科举考试，一切寒门学子好不容易争来的公平。
李世民的拳头砸在桌面上。
“李桐客。”
“臣在。”
“查王士诚，把这个人从出生到现在吃过几碗饭全给朕查清楚。他的履历背景，身后站着谁，母亲到底病到什么程度，一个字都不许漏。”
“是。”李桐客起身就走。
“等等。”李世民叫住他，沉了两息，“再查清楚第一个传这件事的人是谁。朕要知道这条线的源头在哪里。”
李桐客领命，无声退出了大殿。