班纳特先生看着她，没有说话，等着她说下去。
“放在那里不动，”玛丽说，“就只是钱。但钱不流通，不投资，其实……”
她顿了顿，想找一个他能听懂的说法。
“其实就是废纸。”
班纳特先生的眉毛猛地挑了起来。
“废纸？”他的语气里带着明显的难以置信，“玛丽，那可是两万五千镑。你知道两万五千镑能换成多少金币吗？”
玛丽忍住笑。
“我知道，父亲。但金币放在箱子里，一百年后还是那么多金币。如果……”
“一百年后还是那么多？”班纳特先生打断她，“那可不少了！多少人一辈子都攒不了这么多。”
玛丽看着他，忽然意识到，在这个时代的人眼里，“保值”本身就是一件很了不起的事。没有通货膨胀的概念，没有复利增长的意识，金币就是金币，永远不会变少，这就够了。
“父亲，”她换了一种说法，“我是想让钱去生钱。”
班纳特先生愣了一下。
“钱生钱？”
“嗯。”玛丽从怀里掏出一份叠得整整齐齐的报纸——是她前几天从伦敦送来的那堆报纸里特意留出来的，“您看这个。”
她把报纸递过去，指着其中一则公告。
班纳特先生接过来，凑近车窗，借着透进来的光看。那是一则雷克斯运河公司的募股公告，说某条在建的运河需要扩充资本，正在发行新股，每股若干镑，预期收益率若干。
他看完了，抬起头，看着玛丽。
“你想买这个？”
“嗯。”玛丽点点头，“我注意这些公告有一阵子了。这条运河连接的是两个工业城镇，煤炭和纺织品都要从那边过。一旦通航，收益不会差。”
班纳特先生沉默了一会儿。
“运河股票……”他慢慢说，“倒是不新鲜。你舅舅加德纳手里就有一些。不过两万五千镑全投进去？”
“不是全投。”玛丽说，“先投一部分，看看情况。但我想……用两万五千镑做个开始。”
班纳特先生看着她，忽然笑了。
“你倒是想得远。”
玛丽没有接话，只是看着窗外掠过的枯树和田野。
过了一会儿，班纳特先生又开口：
“那为什么不买东印度公司的？那个更稳当，更体面。”
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