人是什么罪吗？”
工厂主们面面相觑。
治安官从怀里掏出那份报纸，放在桌上，用手拍了拍。
“这东西现在满城都在传。医生写的，不是小说。那些女工的肺，真的跟石头一样硬。煤矿工人的肺，也跟石头一样硬。”
他顿了顿。
“如果工人告你们，说你们明知有危险却不管，法院会怎么判？非预谋杀人，最轻也是罚款。罚多少？几十镑？几百镑？还是几千镑？”
一个厂主小声说：“可我们不知道……”
“不知道？”治安官看了他一眼，那目光淡淡的，但让人后背发凉，“报纸上登了，书上写了，你们不知道？你们不读报？”
那个厂主不说话了。
治安官站起来，拍了拍衣服。
“我不管你们用什么办法。口罩也好，别的也好，把这事平息了。工人们现在只是堵路，万一哪天她们不堵路，改请律师告状了，你们想花钱都来不及。”
他走到门口，又回过头。
“那些女工的家属，现在可都盯着呢。你们自己掂量。”
门关上了。
会客厅里安静了好一会儿。
有人干咳了一声，有人挪了挪椅子，有人端起茶杯又放下。
终于有人说：“那个……那个卖口罩的商人，叫什么来着？”
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加德纳先生是第二天来的。
他带着那个大皮箱，里面装满了样品。还是那些东西，两个便士一个的，三个便士一个的，五个便士一个的。布料不一样，层数不一样，价钱不一样。
这一次，没有人摆手，没有人说“再考虑考虑”。
“先来两百个。”一个说。
“我要三百。”另一个说。
“我那边人多，要五百。”
加德纳先生一个一个记下来，脸上没什么表情，只是偶尔点点头。他的笔在纸上沙沙地响，那些数字一个一个落在纸上，变成订单，变成生意，变成那些女工脸上的口罩。
记完了，他合上本子，站起来。
“货会尽快送到。”