“柯林斯先生，我倒想请教一下。”
柯林斯先生停下话头，恭恭敬敬地看着她。
“您刚才那些称赞凯瑟琳夫人的话，”伊丽莎白微微侧着头，嘴角带着一点笑，“是当场想出来的，还是费尽心机提前准备好的？”
玛丽手里的茶杯停了一瞬。
她看了伊丽莎白一眼，又低下头，盯着杯子里的茶。
柯林斯先生愣了一下，随即露出一个自得的笑。
“表妹这话问得有趣。”他清了清嗓子，挺了挺胸，“不瞒您说，大多是当场想的。不过——”他伸出一根手指，郑重其事地晃了晃，“我也喜欢提前准备一些短小精悍的恭维话。总要装出不假思索的样子，才显得真诚。”
他说完，还点了点头，像是在肯定自己的高明。
玛丽低着头，盯着茶杯里的那片茶叶。
那茶叶沉在杯底，一动不动。
她的嘴角已经开始往上弯了。她拼命往下压，压不住。那笑意从嘴角蔓延到脸颊，从脸颊蔓延到眼睛里。整张脸都在发亮，但她死死低着头，不肯抬起来。
伊丽莎白看了她一眼，又飞快地移开目光。
“原来如此。”伊丽莎白点点头，语气平平的，听不出什么，“柯林斯先生果然用心。”
柯林斯先生以为这是夸奖，又挺了挺胸。
“表妹过奖了。这都是凯瑟琳夫人教导有方。夫人常说，柯林斯先生，与人交往要得体，说话要有分寸。我说，夫人说得是，我一定记住。”
玛丽放下茶杯，把手叠在膝上，用力绞在一起。
那只茶叶还在杯底，一动不动。
简在旁边温柔地点着头，像是听得很认真。班纳特先生靠在椅背上，脸上的笑更深了，却什么也没说。
玛丽不敢抬头。
她知道只要一抬头，就会看见伊丽莎白那双亮晶晶的眼睛，就会看见父亲那个“我早就知道”的笑。她就会忍不住笑出声来。
她只能低着头，看着那片茶叶，拼命忍着。
忍得肩膀都在轻轻抖。
吃茶点的时候，这场罪总算结束了。
玛丽端着茶杯，靠在沙发上，长长地舒了一口气。柯林斯先生还在说着什么，但她已经听不进去了。那些话像苍蝇一样，嗡嗡嗡地在耳边转，转了一整个下午，终于要被茶点冲走了。
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