她想起伊丽莎白那天回来时的样子——嗓子有些哑，可眼睛是亮的。她把那些记者的问题一个一个地记下来，把那些回答一条一条地想清楚。她说，那些人不是来听奉承话的，是来听真话的。
夏洛特站起来，走到窗前。阳光落在她脸上，暖洋洋的。她忽然觉得，自己多少也该亲眼看一看了。
不是看那些数字，不是看那些计划，不是看那些被伊丽莎白整理得清清楚楚的报告。是看那些钱要去的地方，看那些她想要帮的人，看那些她从来没有亲眼见过的日子。
侍女把那条裙子从衣橱深处翻出来的时候，愣了一下。
“殿下，这……”
夏洛特接过来，抖开。深灰色的羊毛料子，高腰，直筒，袖口没有蕾丝，领口没有缎带。那是她好几年前做的，只穿过一两次，后来就压在了箱底。不是不好看，是太好看了——好看得不像一个王储该穿的。
“就这件。”她说。
侍女没有再问，帮她换上。夏洛特站在镜子前，看着自己。深灰色的裙摆在午后的光线里泛着柔和的光泽，不张扬，可那料子是好的，细看能看出羊毛里混着极细的蚕丝。她皱了皱眉，从梳妆台上拿起一把剪刀，把领口那圈不太显眼的银线挑断了几根。银线蜷起来，缩成一团，像一只受了惊的虫子。
她退后一步，又看了看。还是太体面了。可她没有更旧的裙子了。
两个侍卫换上了粗布外套，把那些镶着银线的袖口和锃亮的铜扣都留在了庄园里。他们站在后门，手垂在身侧，脸上的表情有些僵硬。不是怕，是不习惯。不习惯穿这样的衣裳，不习惯站在这样的地方，不习惯假装自己不是侍卫。
侍女换了一条深棕色的裙子，头发用一块旧头巾包起来。她站在夏洛特旁边，压低声音。“殿下，马车备好了。是租来的，车夫不知道咱们是谁。”
夏洛特点点头，提起裙摆，上了马车。
马车从克莱蒙特庄园的后门驶出去，沿着那条窄窄的、两边长满了野草的小路，往伦敦东边去。
夏洛特掀开窗帘的一角，往外看。那些她熟悉的景色——修剪整齐的草坪，爬满藤蔓的石墙，远处低着头吃草的鹿——一点一点往后退，越来越远。
取而代之的
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