夏洛特站在一扇半开的门边。
她穿着一条深紫色的日常长裙。头发随便挽着，几缕碎发散落在耳侧。没有戴王冠，没有戴珠宝，甚至没有穿礼服。
可她站在那里，姿态随意，甚至因为听到那句“收门票”而嘴角弯弯，带着一种忍俊不禁的温柔。
莉迪亚的脸一下子白了。
她连忙屈膝行礼，膝盖弯得太急，差点没站稳。
玛丽也跟着屈膝，动作不紧不慢。
夏洛特让她们起来，目光自然而然落在莉迪亚身上。
这个年轻姑娘今天穿着一条浅蓝色的帝政式高腰长裙。
领口镶着细细的蕾丝，裙摆垂顺，没有任何繁琐的撑架和束腰。
整个人看起来清新得像一枝刚刚从花园里剪下来的、还带着朝露的白玫瑰。
她的手指微微攥着裙摆，指节泛白，显然还没有从白金汉宫的压迫感里缓过神来。
夏洛特却觉得这种紧张并非失礼，反而让她显得很真——在这座人人戴着面具的宫殿里，有人会紧张，是一件让人安心的事。
“怪不得你们母亲偏爱小女儿呢。”
夏洛特没有立刻移开视线，反而多看了几眼。
从她浅蓝色的裙摆看到领口那圈手工缝制的蕾丝，再看到那张因为紧张而微微泛红的脸。“真是长得漂亮极了。”
她转过身，朝走廊深处走去。裙摆扫过光洁的大理石地面，没有发出任何声响。
“走吧，陪我喝会茶。”
三人围坐在茶桌旁。
夏洛特选了一间朝向花园的小会客厅。
窗开着半扇，午后的风偶尔送进来一两片花瓣，轻轻落在窗台上那盆天竺葵旁边。
她没有选正式接见外臣的大厅，也没有让人摆出那把镀金的高背王座。
只是让人搬了三把软椅，又沏了一壶大吉岭红茶。
茶壶是银质的，壶身映着窗外摇曳的树影，壶嘴上还挂着刚沏好之后细细的白雾。
夏洛特端起茶杯，没有立刻喝，只是捧在手心里。她的目光从玛丽脸上移到莉迪亚脸上，然后又移回去。
“玛丽，你怎么有兴致给我推荐裁缝了？要知道，王室一直都有御用裁缝——从乔治一世起，每一件加冕礼服都是那几个老裁缝世家做的。”
她的语气里带着好奇，不是质问，只是觉得有趣。
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