。当君士坦丁堡在1453年陷落时，那些逃亡的学者们带着古希腊的手稿渡海来到意大利，点燃了文艺复兴的第一把火。希腊文明征服了罗马，罗马征服了地中海。这是希腊人的骄傲，也是你们整个文明的根基。”
“您也懂这些？”老议员靠在椅背上，眼角的纹路更深了，仔细打量着她，仿佛第一次真正看清这个走进他办公室的英国女人，“大部分英国人并不了解东罗马的历史。他们只知道罗马，却不关心君士坦丁堡。”
“在君士坦丁堡陷落之前的一千年里，整个欧洲的文明中心不在罗马，不在巴黎，也不在伦敦——它在君士坦丁堡。当西欧还在蛮族入侵的废墟上摸索时，君士坦丁堡已经在用希腊文传承着古希腊的哲学、罗马的法律和基督教的信仰。拜占庭帝国不是罗马帝国的衰亡，而是罗马帝国在东方的延续。它在拉丁语的西方崩溃之后，独自撑起了整个基督教文明的世界秩序，长达一千年。”
“而希腊是拜占庭的精神内核。公元七世纪以后，君士坦丁堡的皇帝们不再说拉丁语，而是说希腊语。他们读的是希腊教父的著作，他们的军队由希腊本土的士兵组成，他们的信仰是希腊正教的信仰。
当十字军攻陷君士坦丁堡之后，正是希腊本土的尼西亚帝国接过了拜占庭的旗帜，在流亡中坚持了半个多世纪，直到最终收复君士坦丁堡。如果没有希腊，东罗马早就在第四次十字军东征之后就彻底灭亡了。
这是全欧洲都欠希腊的一笔债——当奥斯曼帝国的铁蹄最终踏破君士坦丁堡的城墙时，整个欧洲都应该为它哭泣。但欧洲没有。欧洲只是捡起了那些逃亡者带来的手稿，然后转过身去，继续做自己的生意。”
老议员听到这里，忽然低下头去。他沉默了很久，久到玛丽以为他不打算再开口了。