一抬，轻轻拍了他手臂一下。
那一下轻飘飘的，可落在季观澜眼里……
他手里的酒盏裂了。
薄瓷从指缝间裂开一道细纹，酒液顺着纹路渗出来，浸湿了他的袖口。
南絮和北狄王子出了殿门，两个人说说笑笑，越走越远。
宫宴散时已近亥时，殿外夜风卷着宫灯晃成一片暖黄。
养心殿里只剩皇帝、季观澜两人，茶已换了三盏，皇帝脸上的酒意也散了大半。
“太傅，北狄这回求亲你觉得诚意有几分？”
季观澜立在御案前，酒意压着眉骨，沉吟一息才拱手开口：
“回陛下，臣以为诚意寥寥。北狄王子此番入京，随行不过百人，可臣暗中着人留意过，这几日京城各处客栈、坊市、甚至西郊大营附近，都出现过北狄口音的探子。人数不少，且行踪刻意，不像是随行护卫该有的样子。”
皇帝端着茶盏的手停住了。
“什么意思？”
“臣斗胆猜测，北狄此番名为求亲，实为试探我朝虚实。若陛下允婚，他们便借送亲之名继续安插人手；若陛下不允，这些探子便成了他们日后南下时的活地图。”
皇帝脸色一寸一寸沉下来，茶盏往案上一搁。
“朕就说！三座城池做聘礼，天底下哪有这么便宜的买卖！他们北狄这些年兵强马壮，什么时候这么好说话了？原来是打着这个主意！”
他站起身，在殿里来回踱了两步，越踱越气。
“又是求亲又是献城，说得比唱得好听，背地里在朕的京城到处打探！朕的女儿在他们眼里就是个幌子？好，好得很！”