着一份策论试卷，语气带着激动。
“此卷论漕运之弊，不仅切中肯綮，所提裁汰冗员、漕粮折色、引商助运、根治河道数策，条条切实，颇有见地！文风朴实，论证严密，非深谙实务者不能为！当为上等！”
几位考官传阅后，纷纷点头表示赞同。
“这篇更佳，诸位快看，下官觉得此篇文章颇有会元之才！”
此言一出，在场众人顿时围拢了过去。
然而，并非所有优秀的试卷都能一帆风顺。
在评判另一份观点尖锐、指责时弊毫不留情的策论时，考官们产生了分歧。
“此卷言辞过于激烈，有诽谤朝政之嫌，恐非福厚之相，不宜取录。”
一位保守的考官皱眉道。
“不然，”另一位考官反驳，“我辈取士，当重其才识胆略。此子能见人所未见，言人所不敢言，虽言辞激切，然其心可悯，其才可用。若因言废人，岂是朝廷取士之本意？”
双方争执不下，最终只能由主考官江尚绪组织，发起投票表决。
这样的争论在阅卷过程中时有发生，取舍之间，不仅关乎考生的命运，也反映了朝堂上不同理念的碰撞。
阅卷工作夜以继日地进行着。
一份份试卷被审阅、评判、筛选。
优秀的文章被挑出，等待最后的排名。平庸之作被搁置，而有瑕疵或犯忌的试卷，则被无情地淘汰。
贡院之外，无数人正翘首以盼，等待着最终决定命运的那一刻。
而贡院之内，决定这一切的进程，正严格而保密地进行着。