一直沉默的江尚绪适时开口，语调平和：
“陈尚书所言，老成谋国。吏治不清，良策亦难行于天下。此卷立意高远，法度严谨，确属上乘。”
但下一刻，他却话锋陡然一转：
“然而，此文锋芒过露，对吏治积弊批判尤为激烈，若名次太过靠前，恐引人非议，以为朝廷急于求成，反生波澜。依臣之见，不若……置于二甲前列，稍加磨砺，更为稳妥。”
此言一出，满殿皆惊！
就连首辅沈知鹤也投来诧异的目光。
说实话，这五篇文章本就各有长处，景隆帝因自己喜好，钦点了状元和榜眼，且理由充分，也并无不妥。
可余下三篇说实话难择高低，不懂江尚绪为何对此篇突然贬低。
莫非……
兵部尚书王烈立刻抓住了这个机会，他本就与江尚绪在政见上多有不合，当即冷笑道：
“这几篇文章，本就是我等批阅后，难以抉择孰优孰劣，江侯此时突然出言打压，莫非是看出此卷出自何人之手，有意避嫌，还是……别有用意？”
这话几乎是在暗示江尚绪可能舞弊或别有私心了。
“王尚书！慎言！”陈立渊出声喝道，面色严肃。
景隆帝也拿过那张卷子又仔细阅过，眼神晦暗不明。
“国丈乃探花郎出身，才华斐然，自然能看出这篇文章写的如何。其虽对吏治积弊有所批判，但言辞颇为中肯，并提出了解决之法，相较于其他两篇，并无不足，何故做出此番评判？”
江尚绪却面不改色，对着御座深深一揖：
“陛下明鉴，臣确有所疑。此文见解、破题角度乃至文风，与犬子江琰平日习作颇有神似之处。臣为避嫌，为公允计，不敢使其因臣之私心而躐等高位，故恳请陛下与诸位同僚，严加甄别，公正评定。”
他竟主动承认怀疑这是自己儿子的试卷，并因此自请压后名次！
景隆帝深邃的目光落在江尚绪身上，久久不语。
殿内气氛瞬间变得微妙起来。
景隆帝开口，声音听不出情绪，“既然存疑，那便去了糊名，一看便知。也免得诸卿心中猜度。”
内侍应声上前，在所有重臣的注视下，小心翼翼地揭开了那份庚壹号试卷的糊名纸。
“庚壹，江琰，开封府人士……”
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