儿的啊！”
贺文璋伏地痛哭，声音撕心裂肺。
“消息送不出，孩儿的命攥在对方手里……臣便知晓，他们是要逼迫臣等乖乖听命，哪怕献上一名孩童，便也是上了贼船，今后再也洗脱不清身上脏污。可臣身为一方父母官……只能狠下心，将幼子与一家老小置于虎口。乔装改扮，又故意穿着湿衣捂出满身吓人的红疹，混在流民乞丐之中，才得以侥幸逃出丹棱，逃出眉州……然后一路乞讨，东躲西藏。直到正月里，才……才终于到了京城……”
此时，吏部尚书出列奏道：
“陛下，臣记得去年八月，眉州府确有上报，言彭山县县令在由府城返回辖地途中，遭遇山匪，不幸罹难。当时陛下震怒，还曾下旨命当地驻军配合府衙，务必剿灭匪患，以慰忠良。”
景隆帝的鼻孔喘着粗气，他强压怒火，盯着贺文璋：
“你既然正月便到了京城，为何直到今日，才来敲这登闻鼓？又为何偏偏当街去拦江琰？”
贺文璋抬起头，脸上满是悲愤与无奈：
“陛下明鉴！微臣这般模样，如何能接近宫闱？只怕还未靠近，就被当成疯丐乱棍打死了！臣原本想去京兆府，可转念一想，那陈元亮敢如此胆大包天，封锁消息，更是口口声声提及上面贵人，臣……臣实在不敢确定，这京城之中，是否有他们的同党接应？臣担心，一旦进了京兆府，便是自投罗网，再也出不来了！”
“所以臣再三思量，便想着寻一位身份贵重，可直达天听，又能让臣信得过的忠义之士。多方打探之下，才……才锁定了江编修。”
他看向江琰，眼中充满了孤注一掷的信任。
“一则江编修出身忠勇侯府，又是当朝国舅，今科探花。二则臣这段时日在京游荡，也听闻国舅爷素有侠义之心。当然，最重要的是……是国舅爷写下的那句——粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！”
贺文璋的声音陡然提高，带着一种文人特有的执拗与信念：
“臣以为，能写出这般诗句的人，必是刚正不阿、有风骨气节之士！若是连这样的人都信不过，那这京城，臣……臣实在不知，还能相信谁了！”
“轰——！”
景隆帝再也抑制不住胸中的滔天怒火，猛地
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