年正顶着日头，伸长脖子在门口张望。
见到车队出现，立刻兴奋地跑下台阶。
“五叔！五叔回来了！”
两人规规矩矩地行了礼，脸上是掩不住的欢喜。
江琰笑着摸了摸两个侄子的头，“几个月不见，又长高了不少。这么晒，怎么等在门外？”
“祖母吩咐的，说五叔舟车劳顿，让我们迎一迎。”江世初机灵地回道。
一行人进了府，江琰先去正院拜见母亲。
屋内凉爽许多，大嫂秦氏、二嫂钱氏，以及四姐江玥也都在座，见到他回来，皆是满面笑容，嘘寒问暖。
“儿子给母亲请安，劳母亲挂心了。”江琰向周氏行了礼。
“快起来，快起来！”周氏看着明显黑瘦了些的儿子，又是心疼又是欣慰。
“回来就好，回来就好！眉州那边的事，我们都听说了，凶险得很，你没伤着哪儿吧？”
“母亲放心，儿子无恙。”江琰宽慰道，目光在屋内扫了一圈，却未见那个最想见的身影，心下疑惑。
又说了会子话，还不见对方身影前来，他终于忍不住问道：
“母亲，晚意她……？”
周氏与秦氏、钱氏交换了一个意味深长的眼神，眉宇间带着一丝笑意，语气却故作平常：
“晚意啊……这几日身子容易倦怠，这会儿怕是午憩没起呢。你也别在这儿干坐着了，赶紧回你的院子看看，顺便也好好梳洗歇息一下。晚上府里备了家宴，给你接风洗尘。”
江琰心下有些奇怪，自己回府这么大的动静，锦荷堂的下人也该去通报一声，她怎会还不露面？
但他并未多问，顺从道：
“是，儿子这就回去。”
又想起带回的孩子，忙将他们的凄惨身世简单说了，请周氏先行安置。
周氏立刻唤来得力管事，仔细吩咐：
“这些都是苦命的孩子，好生安置在客院，找两个细心稳妥的嬷嬷照看着，万万不可怠慢。”
“多谢母亲。”江琰这才放心，告退出来，快步走向自己的锦荷堂。
越靠近锦荷堂，周遭便越是安静。
廊下的丫鬟婆子们见到他，皆是屏息行礼，动作轻缓，连说话都压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么。
这异常的氛围让江琰心中的疑惑更重。
他轻轻推开内室的门，
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