汉爬起哭诉：
“青天大老爷！小老儿的儿子在码头做工，腊月里被落下的货箱砸死，周家不仅不给抚恤，反说他自己不小心，还要我们赔货钱！哪来的搬运钱啊！”
疤脸汉子冷笑：
“白纸黑字画了押的，还想赖账？”
说着便从怀中掏出一纸文书。
江琰接过细看。
确是借据，借款五贯，月息三分，画押处指纹模糊。
他看向妇人怀中的婴孩，不过数月大，还在啼哭不止。
“人死债消，这是常理。”江琰将借据递还，“况且稚子何辜？”
“这位大人，”疤脸汉子语气转硬，“欠债还钱，天经地义。您初来乍到，还是莫管闲事的好。”
话音未落，冯琦的马鞭已凌空抽下！
“啪”一声脆响，疤脸汉子脸上多了道血痕。
“放肆！”冯琦怒喝，“县令大人面前，也敢称闲事？”
数名亲兵立刻围上，长刀出鞘半寸。
那几个汉子脸色发白，疤脸汉子捂着脸，眼中闪过怨毒，却不敢再言。
江琰对那老汉道：“此事本官记下了。你们先回去，三日后到县衙，本官自会查清。”
老汉一家千恩万谢离去。
围观的百姓窃窃私语，看向江琰的目光多了些不同。
王继宗上前打圆场：
“大人仁德。只是……周家在即墨经营数代，这些市井纠纷，还是交由县衙胥吏处置为妥。”
“本官既为县令，县中事无分大小。”
江琰翻身上马，“继续走吧。”
县衙位于西街尽头，坐北朝南。
门面尚可，黑漆大门，石狮一对，但漆色斑驳，石狮缺耳。
门口两衙役，见大队人马，慌忙上前迎接。
入得衙门，前院还算整洁，正堂匾额上书“明镜高悬”，却是歪斜的。
王继宗引江琰进二堂，此处是日常办公之所，只见案几积尘，窗纸破损，火盆冰冷。
“前任李知县去得匆忙，未来得及交接……”王继宗解释。
江琰径自走向书案，拉开抽屉。
空的。
再开卷柜，里面散落着几本旧账册，虫蛀严重。
他随手拿起一本，是两年前的田赋簿，翻开一看，墨迹晕染，数字模糊。
“府库钥匙何在？”江琰问。
王继宗从怀中取出一串铜钥：
“在此。仓廪
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