六月的海风带着湿热的咸腥，卷入县衙二堂。
冯琦进来，汇报了一下海防的事务。
聊完正事，江琰问道：
“五妹那边，还是没有准信？”
江琰眉头微锁，声音里压着一丝不易察觉的担忧。
“四月里你说她染了风寒，五月说家中有事耽搁。如今已是六月下旬，便是爬，也该从汴京爬到即墨了。”
冯琦抬头，迎上江琰审视的目光。
“五哥，”冯琦放下名册，走到堂前，“真的没事，已经在路上了，顶多再有十天就到了。”
江琰沉默良久，方才缓缓吐出一口气。
“来了就好。”
两人正说着，院子里传来一阵奇特的窸窣声，打断了谈话。
只见两个瘦小的身影，一前一后，以一种近乎飘忽的迅捷速度，无声地穿过庭院。
正是救回的孩子中，情况最特殊的海生和阿月。
他们不像另外两个孩子那样畏缩惊惶，反而异常安静，行动力惊人，但对周遭反应迟钝，眼神空洞。
他们此刻似乎在玩一种沉默的追逐游戏，海生手里捏着一片不知哪里捡来的彩色贝壳，阿月默然追着。
两人的速度远超寻常孩童，脚下几乎不发出声音，如同两道小小的鬼魅影子。
江琰和冯琦走到门口，看着他们。
“派去查访的人回来说，海生和阿月的父亲，是五年前战死在追剿海寇那场埋伏里的即墨县海防营校尉。他们的母亲，在孩子被掳走之后，也跳海自尽了。”
冯琦默然。
“小礁和另一个女孩铃儿，家里倒是找到了。”
江琰继续说道，语气里带着一丝凉意。
“都是穷苦渔民，这几年……又生了孩子。见到他们变成这般模样，那两家……唉，推说家中困顿，实在无力抚养，言语间……竟有些嫌弃之意。”
冯琦握紧了拳头，额角青筋微跳。
“亲生的骨肉啊！”
“人性如此，有时经不起苦难磋磨。”
江琰闭了闭眼，“我已让县里拨出些钱粮周济，但孩子……他们既不愿接回，便暂时先留在县衙。”
他看向那两个沉默奔跑的孩子，眼神复杂，“只是他们这般模样，非人非偶，将来……该当如何？”
仿佛是为了回应他的忧虑，数日后，谢无拘飘然而至。
他依
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