象。
千里之外的汴京，忠勇侯府云栖院。
夜色已深，江瑞坐在书案前，就着灯光翻阅一部水利典籍，眉宇间带着思索。
妻子钱氏端着参汤进来，轻轻放在案边，柔声道：
“时间不早了，快些歇息吧。”
江瑞放下书，思忖道：“估摸着日子，沈先生此时应该已经到即墨了。”
钱氏在他身旁坐下，有些不解：
“你不是一直说，那些精巧器械的琢磨、工部一些疑难案牍的参详，都离不得沈先生，怎的突然把他送到五弟那边去了？”
江瑞端起参汤，吹了吹热气，缓缓道：
“正因为沈先生有大用，才要送去给五弟。春耕水利，关乎一县根本，也是最能出政绩、惠民生之处。沈先生之能，在工部或只是锦上添花，在即墨，却是雪中送炭。若是五弟政绩做的好了，将来也可早几年调返回京，更快晋升。”
说到这儿，他不免有些怅然。
去岁开春，他将那些新式农具呈上，得到的确是口头嘉奖以及一些赏银，他便知道，三五年内，若无特殊机缘，自己怕是再难向前一步了。
他自然也清楚，无非是江家目前风头正盛，陛下为了平衡朝局罢了。
前有二叔回京担任户部侍郎，后有五弟外放即墨，也是为了后续入阁拜相而积累实政。
再者，三弟在地方也有几年了，他是嫡出，说不得这两年便会调任回京。
如此一来，自己肯定要先被搁置一边。
“只是不知道五弟如何了，即墨那地方，去岁遭了灾，开春又忙，他身边虽有冯琦和几个帮手，但在工造实务上，怕还是缺人。”
钱氏宽慰道：
“你莫要太过挂心。瞧瞧五弟到那儿一年，清理海寇，整治码头，发展海运，灾后重建也得力。他天资聪颖，又有魄力，定能将即墨治理好。”
江瑞点点头，又摇摇头：
“五弟的能力，我自然相信。只是……看着弟弟们如今，有时也会想，将来我若有机会外放……”
钱氏握住他的手，声音更柔：
“夫君如今稳扎稳打，也是正经前程。当年父亲为你谋划，入了工部，你这些年兢兢业业，上下也都认可。若是你也离京外放，家里便只剩世贤，那孩子虽稳重，可到底才十五岁，有什么需
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