根枯枝，看着火舌慢慢舔上来。
第二天一早，天边刚泛起鱼肚白，地平线上就涌出了一支支队伍。
领队头戴尖顶毡帽，帽檐嵌着一圈兽毛，身后的旗帜在晨风里招展，旗上绣着不知名的图腾。
队伍越走越近，铃声叮叮当当，驼背上驮着成捆的毡毯、皮囊、木箱。
班超眯着眼看了一会儿，轻哼一声。
霍去病偏头：“看见谁了？”
“楼兰。”班超的目光黏在一面旗上，“来的人不少。”
霍去病顺着他的视线望过去，“跟你有仇？”
“不至于，我已经揍过了。”
“听卢浩提过一嘴，说唐朝那些诗人，攻打楼兰的诗写了一篓筐。”霍去病十分不解：“楼兰到底做了何事？”
班超的表情有些微妙：“将军，楼兰挨打不是没有原因的。”
“这个小国夹在汉朝和匈奴中间，就是墙头草。匈奴来了，他们给匈奴当耳目，劫杀汉使、抢汉朝的货物。”
“汉朝打过去了，他们也跪得干脆，送质子、献贡品，发誓永不背叛。”
“等汉朝的兵马一走，匈奴人一招呼，他们又跟着杀汉军。”
霍去病有些无语，确实该打。
河西四郡已经同时开工，从武威到敦煌，整条河西走廊一片忙碌。到处都在翻土，叮叮当当地敲打声不绝于耳。
霍去病带着这些西域来的民夫从敦煌出发，一路上尽是秦军的卡哨，士兵们甲胄在身，持矛而立。
每隔二十里一座烽燧，方方正正地蹲在草地上，烽燧脚下连着驰道的路基，宽度能并行四辆马车。
路边的几处驿站围了个院子，门口拴着几匹驿马，低着头啃草料。
队伍进入张掖地界，远远看到一座庞大的城市轮廓横亘在地平线上。
城墙已经修了一人高，墙垛上每隔几步就竖着一根木桩。
城内更热闹，木架子从四面八方戳出来，高高低低，层层叠叠。
工匠们猴子似的在上面攀爬，凿木声、敲击声、吆喝声混在一起，嗡嗡嗡地响成一片。
整座城市像一个还没睁开眼睛的巨兽，骨架已经搭建起来，只等着将血肉一点点填满。
李信策马迎上来，左臂上绑着扎带，白色的麻布格外扎眼。
霍去病挑眉，“打个赢傒而已，你还能受伤？”
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