作坊里的空气像是被炉火烤得凝固了，只剩下远处锻锤单调的起落声，敲在每个人紧绷的神经上。
种师道那双阅尽千军、洞悉秋毫的眼睛，此刻正牢牢锁在林昭脸上，手里那架精良的弩机仿佛有千钧之重。他问的话很平静，却字字如锤：
“林昭——你好大的胆子。”
没有怒喝，没有拍案，但那股久居上位、执掌生杀的气场，已让谢长风、王浩川等人手心冒汗，下意识地屏住了呼吸。
林昭迎着那目光，没有躲闪。他深吸一口气，胸膛微微起伏，像是下定了某种决心，然后开口，声音清晰，甚至带着一丝“理直气壮”的委屈：
“种公，末将造此弩，实属无奈。”
“无奈？”种师道眉梢微挑。
“是。”林昭点头，目光扫过作坊里那些挥汗如雨的工匠，和架子上成排的弩机半成品，“西夏铁鹞子冲阵如墙，辽人皮室军弓马娴熟。我大宋边军，尤其是我们这些厢兵，甲胄不全，弓弩老旧。若无利器傍身，难道等着敌人打上门来，让兄弟们用血肉之躯去填吗？末将不过是想让手下的儿郎们，在战场上能多一分保命的本钱，能多杀一个犯境的贼子！这利器，是为了打胜仗，是为了少死人！”
他这番话，说得坦荡，甚至带着点边军特有的粗粝和直接，将“私造军器”这桩大罪，硬生生扭成了“为求自保、不得已而为之”的悲情戏码。
种师道盯着他，脸上看不出喜怒，只是缓缓将手中的弩机放回木案上，发出“嗒”的一声轻响。
“巧舌如簧。”他淡淡道，语气听不出褒贬，“即便你说得天花乱坠，私自研制、量产弩机，便是逾越。你既有此等巧思，能造出这般利器，为何不将图纸、制法献于朝廷，由军器监统一监造，装备诸军，以壮国威？莫非……只想据为己有，另有所图？”
最后几个字，已是诛心之问。
林昭却像是早料到有此一问，他非但没有惶恐，反而上前半步，脸上露出一抹极其复杂的神色，混杂着讥诮、无奈，还有一丝深沉的悲哀。
“献于朝廷？”他重复了一遍，像是在咀嚼这四个字的味道，然后缓缓摇头，“末将……不敢。”
“不敢？”种师道眼神一凝。
“是，不敢
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