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“但这里不一样。”
他抬起头，目光扫了一圈周围的人。
“这里早上八点才开工，下午六点就停了。我当初头一天来的时候，我还以为搞错了。我说‘是不是冬天天短，所以今天早收工？’管事说‘天天都是这个点’。我说‘那工钱呢？’管事说‘月底发，一分不少’。”
“还有就是工具棚——你们看到那边那个铁壶没有？每天都有热水，自己倒，没人管你喝多少。我以前做工那地方，喝水都要算时间，久了要扣钱。这里没人查你喝了多久，没人管你歇了几次。你要是累了，墙角坐着歇会儿也没人骂你。”
“伙食也比我以前强。面粉不是掺了沙子的陈货，每天还有荤菜。我不是要夸谁，我只是说——你们要是觉得这是理所当然的，那你们是没去过别处。我从前干了将近二十年的工，从来没被人当成一个活人对待过。在这里，至少我干活的时候，不用怕哪只手、哪天会没了。”
“你们知不知道，我老婆也在厂里做？”有个年轻人感慨地说。
几个人点头。
有个年轻些的熟工说：“知道，她在包装那边，当初还是她干得好把你推荐进来的。”
“她做了一年多了。她以前也在别处做过工，在镇上那家纺织厂。那时候她干一样的活，跟男工一样时长，但拿的钱只有男工的一半。同样站着十二个小时，同样被管，同样挨骂，她拿到的工钱只够买半袋面粉。那时候我们家过得紧巴巴的。我一个人的工钱要管三张嘴，她那份只够补个零头。冬天买不起厚棉被，孩子晚上咳嗽，我们没法子。”
“后来她听说这边招人，说是包装工，女工也收，工资跟男工一样。她来了，问了管事，管事说咱们领主禁止男女同工不同酬。”
他低下头，用鞋尖碾了一下地上的一颗小石子。
“她后来跟我说，她没想到有生之年能凭自己的手挣到跟男工一样的数。”