备凯莉娅女院的过程中，特意在招聘启事里加了一行字——“本校不因婚姻状况而拒绝合格教员”。
这一行字在几份教育刊物上登出去之后，反响远比伊迪斯预想的更强烈。
《教育时报》在刊登启事的当期就加了一篇短评，措辞相当谨慎，但意思很明确：凯莉娅女院的做法挑战了既有的行业惯例，有人赞赏，也有人持保留意见。
真正让伊迪斯意外的是，启事登出后的第三周，玛丽的信箱里已经塞满了求职信。
其中有一类来信格外引人注目。
这些信几乎全部来自已婚女性，年纪大多在三十到四十岁之间，婚前曾在各地的女子学校、家庭教师岗位或私立学堂任教多年。
她们的信写得克制而简短，但每一封背后都是一段相似的经历：结婚之前有职位，结婚之后被辞退，有的甚至是被学校以“不适合继续任职”为由直接解聘。
她们其中有人已经很多年没有正式工作了，但她们读过书、教过课、有经验、有耐心，她们只是差一个机会。
玛丽把这些求职信按经验年限、专业方向、身体状况等分类整理成册，放在伊迪斯的书桌上。