之后就借故离开了。”
伊迪斯想起他在舞会上站在那群乡绅旁边的样子还是挺礼貌和温和的。
“奇怪和令人印象深刻之间，有时候只差一个形容词。”她安慰地说。
“大多数情况下，那个形容词是‘令人不舒服’。”福尔摩斯重新靠回楼梯扶手，双臂交叠在胸前。
“我对骗子没有耐心，对社交舞会上的恭维话也没有耐心。而您——据我观察——对这两样东西同样没有耐心。”
“好吧，我承认您说的不错。”伊迪斯把裙子上沾到的灰轻轻拍掉，“不过至少目前看来，您的‘奇怪’很管用。”
“请继续重视并运用您的能力吧，现实需要很多真相，先生。”伊迪斯继而真诚地说。
福尔摩斯这下真有点哑然失笑了，同时他的心里有一种说不出来的高兴。
......
伊迪斯回到温恩庄园的时候，客厅的灯还亮着。
简和伊丽莎白坐在沙发上，中间的小茶几上放着一壶已经凉透的茶和两杯没有动过的茶水。
小查理和小乔治已经被保姆带去睡了，但两位姐姐显然没有任何睡意。
看到伊迪斯推门进来，她们的眉头先松了半寸，然后又在确认妹妹脸上没有血迹或泪痕之后才彻底放平。
“伊蒂。”简站起来快步迎上去，双手握住伊迪斯的手臂。
她把妹妹从头到脚看了一遍，像是要用目光确认她没有缺胳膊少腿。
伊丽莎白也站起来走到她面前：“你去了好几个小时。我们都知道了——那个头骨。还有那个管家死在房间里。”
伊迪斯把今晚发生的事情简要讲了一遍，略过了男装和一些细节，只说治安官已经在处理，福尔摩斯先生——那个跟她跳舞的高个子绅士——是剑桥大学的学生，之前偶然相识，他受委托来调查一桩与此相关的失踪案，他们一起配合了初步调查。
至于她自己被福尔摩斯邀请当助手这件事，她只是一笔带过，没有多提。
她以为自己讲得很简洁，但伊丽莎白听完之后用一种复杂的表情看着她，好一会儿才开口：“要知道你被卷进了一起可能涉及谋杀的案件里，而你现在的语气像是在跟我说你今天去伦敦签了一份合同。伊蒂，你真的不害怕吗？”
伊迪斯
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