傍晚时分殷无咎被手下人叫去处理一桩城西灵兽暴动的事，走之前嘱咐雪帝别到处乱跑。雪帝应了一声，等他的背影消失在殿门外的石阶尽头，转回头发现宋婆婆站在她身后，手里拄着那根乌沉沉的拐杖，目光平静地看着她。
“丫头，陪老婆子说说话。“宋婆婆说完，也不等她答话，径直往院后的石亭走去。
石亭建在无咎殿后院地势稍高的地方，四面通透，能望见大半座主城的轮廓。此刻天际铅云压得更低了，远方有隐约的电光在云层深处一闪一闪。雪帝扶着宋婆婆在石凳上坐下，自己坐在对面。
宋婆婆沉默了一会儿，目光投向远处城楼上飘动的玄色旗帜。开口时声音不高，像在自言自语：“他是我一手带大的。他娘走得早，他爹是个不管事的，把偌大一个魔域扔下就闭关去了，一闭就是三十年。殷无咎六岁那年他爹闭了关，把域主的位子空悬着，底下二十八部开始争权。他一个小孩儿，身边就剩我一个老婆子和几个忠仆，躲在偏殿里不敢出声。外面打得血流成河，他就蹲在窗台底下，用炭条在墙上画小人。“
雪帝安静地听着。宋婆婆的语速不快，每个字都落得稳当，像在数一串隔了很久的珠子。
“他十岁那年第一次杀人。“宋婆婆说，“有人闯进偏殿想抓他去当傀儡，他躲在门后，拿一把短刀捅了那人腰眼。那一刀进去的时候他自己也吓傻了，刀拔出来血喷了他满脸，他站在原地愣了一炷香的工夫没动。我找到他的时候他还在那儿站着，脸上血都干了，裂了缝往下掉渣。他看见我就说，婆婆，原来人血是热的。“
雪帝的手指在袖中慢慢攥紧了。
“后来他一点点把魔域打回来。先是拢了身边那几个忠仆，然后是城里的散修，再然后一支一支去收那些叛出去的部族。打了十年，把二十八部重新钉回魔域的版图上。十六岁那年他第一次去紫薇宗，回来之后坐在殿顶上发了一整夜的呆。我以为他受了什么暗伤，上去一看，他手里攥着一片干花瓣。“
宋婆婆终于转过头来看向雪帝。那双枯老的眼睛在昏暗的天光下依然锐利如昔，但锐利底下压着一层极深极厚的暖意。
“他从
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