吏把笔蘸好。那人没有接，转身走向门口。守门者横过一步，没有拔刀，也没有碰他，只把窄门堵得严严实实。
他退回来，又说了一次：“我没有验车。”
说完，他第二次走向门口。守门者这回连身子都没侧，只用手压住门闩。那人站了片刻，终于又回到案前。
岳秉义至今记得这句，并非因为它响。恰恰相反，那人的声音压得很低，像怕外头有人听见，又像仍想给自己留下一句日后能说的话。
沈照檀放在膝上的手慢慢收紧。
她没有催姓名，只问：“后来呢？”
带人来的从袖中取出一张折得很小的短笺，压在临牒旁边。短笺朝着那人，屏后只能看见没有字的背面。
“他说了什么？”
“贴着耳朵说的，我听不见。”
“你看见短笺上写的字了吗？”
“没有。”
“可看见信物、印记？”
“也没有。”
岳秉义没有拿一个猜想填进去。
他只看见那人读完短笺，脸上的血色一点点褪净。那人许久没有动，最后伸手去拿笔。守门者仍没有让开，直到临牒末尾落完名押，才把门闩抬起。
“落押时有人按他的手？”
“没有。”
“有人代写？”
“没有。”
“是他亲手写的？”
“是。”
几句问答，一寸寸划清了那一笔的分量。
他受了逼迫，却仍亲手补了押。那一笔不能算自愿，也不能当作从未发生。
窗外传来竹竿挑水的轻响。方小川在前屋，没有进来。新打的双环长命结挂在他腕上，偶尔碰到窗棂。
沈照檀望着案上的四只茶碗：“你认得那个人？”
“从前不认得。”
“那你如何知道名字？”
“书吏在押旁另补了正楷衔名。墨未干，那张纸放到我守的火边晾过。”岳秉义道，“我认得的字不多，那三个却看了许久。带人来的还说了一句，‘沈大人的押既落了，今日的事便齐了。’”
“纸在你手边停了多久？”
“一盏茶不到。墨一收，书吏便取走了。”
“你可曾抄下字样？”
“没
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