人拜谢，还是马皇后好，陛下太抠了。
苏明吃完瓜，把瓜皮收拢，往远处的地里一扔，立刻有细小的光点汇聚过来，把瓜皮分解得干干净净。
三人继续往前走。下一块地种的是小小的绿色圆粒，成串地挂在矮株上，密密的。
“胡椒。”
苏明摘了一粒，碾开，递给两人闻：“调料，可以去腥，也能暖胃。西域那边传过来的。”
再走几步是一片爬藤，紫色的果粒一串一串垂下来，表面蒙着一层白霜。
“葡萄。能鲜吃，也能晒干，还能酿酒。”苏明顺手摘了一颗递给阴嫚，“尝尝。”
阴嫚咬破葡萄，汁水在舌尖炸开，她眯了一下眼睛：“好吃！皮薄，肉嫩，像蜜一样。”
最后一片地跟前面都不一样。一株株矮矮的植物，开着淡黄色的花，花谢之后结出白色的绒团，蓬蓬松松的，在光线下泛着柔和的白。
苏明走到一株前面，伸手摘下一团白色的绒球，放在掌心掂了一下：
“这是棉花。能纺线织布，保暖效果很好。”
扶苏接过那团棉花，放在掌心里，指腹轻轻按了一下，那种柔软又实在的触感让他微微怔了一下。他把棉花攥在手心，能感觉到那团绒球被体温慢慢焐热。
阴嫚也摘了一团，捧在手心里翻来覆去地看：
“好软好轻啊，像云一样。这东西织成布，冬天穿着肯定很暖和。”
扶苏握着手心里的棉花，又看了一眼周围那些菜地和藤架，回头看向苏明：
“苏公子，你带我看这么多从西域传过来的东西……是不是还有别的意思？”
苏明笑了一声：“你果然聪明。”
他拍了拍手上的棉絮，抬手指向西方：“大秦需要打通西域，打出一条丝绸之路。”
“丝绸之路？”扶苏的目光认真起来。
苏明靠在旁边的木栏上：
“最早是汉朝才有的。张骞出使西域，本意是想联合西域各国对抗匈奴。结果有了意外收获——不但让匈奴被动了，还带回了许多新作物，也打通了一条财源。西域各国很喜欢中原的丝绸和瓷器，愿意花大价钱来买。两边就开始做买卖了。”
他顿了顿：“汉朝还从大宛国获得了良马，培育之后，战马数量多了，这才一举击溃北方的匈奴。”
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